Detroit. Los reguladores de seguridad de Estados Unidos investigan posibles problemas eléctricos en las camioneta SUV Dodge Journeys de modelos antiguos después que una mujer quedó atrapada y murió cuando su vehículo deportivo se incendió en diciembre.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA, por sus siglas en inglés) informó que está investigando si las cerraduras inoperantes de puertas y ventanas podrían evitar que las personas salgan de las SUV durante una emergencia.

Los documentos publicados el viernes en el sitio web de la agencia señalan que la pesquisa cubre más de 82,000 Journeys del año modelo 2009. La investigación se abrió tras la muerte de la mujer el 9 de diciembre.

Una denuncia presentada ante la agencia afirma que la mujer se detuvo al costado de una carretera cuando las luces de advertencia comenzaron a parpadear, los limpiaparabrisas se encendieron, la bocina comenzó a sonar, las ventanas no bajaban y las puertas no se desbloqueaban. La denuncia alega que aparentemente el fuego comenzó en el motor y se extendió, atrapando a la mujer adentro.

“La conductora no pudo salir del vehículo, lo que provocó su muerte”, escribió la agencia en los documentos.

Stellantis, que fabrica vehículos Dodge, expresó sus condolencias a la familia de la mujer y dijo que está cooperando con la NHTSA.

Los documentos de la agencia no indican dónde ocurrió el incendio, pero el diario Wisconsin State Journal publicó en enero que Mary Frahm, de 73 años, murió cuando su Journey se incendió el 9 de diciembre cerca de Madison.

Frahm llamó a su prometido para decirle que se había detenido a un lado de la carretera después que la camioneta Journey presentó problemas eléctricos. Más tarde volvió a llamarle y dijo que salía humo del tablero y que olía a quemado, según el periódico. La mujer llamó al 911, pero cuando llegaron los primeros en responder, las llamas habían envuelto la camioneta, reportó el periódico.

En 2009, Chrysler LLC retiró del mercado alrededor de 17,000 Journeys porque un conector eléctrico no utilizado podía corroerse y provocar un cortocircuito, lo que provocaría un incendio, según documentos de la NHTSA.

El manual del propietario de las camionetas Journey indica que las puertas se pueden desbloquear manualmente tirando de un émbolo en la parte superior del panel de la puerta.