GREEN LAKE, Wisconsin. Un hombre de Wisconsin que fingió su propio ahogamiento este verano para poder abandonar a su mujer y sus tres hijos se ha estado comunicando a diario desde Europa del Este con la policía, incluso contándoles cómo lo hizo, pero no se ha comprometido a volver a casa, dijo un sheriff el jueves.

Ryan Borgwardt ha estado hablando con la policía desde el 11 de noviembre, dijo el sheriff del condado de Green Lake, Mark Podoll, en una conferencia de prensa. El sheriff mostró un vídeo que Borgwardt envió a la policía ese día. La policía no sabe exactamente dónde está, dijo Podoll, pero fue en algún lugar de Europa del Este.

Borgwardt, vestido con una camiseta naranja y sin sonreír, miró directamente a la cámara en el vídeo, que parece haber sido tomado en su teléfono. Borgwardt dijo que estaba en su apartamento y enfocó brevemente la cámara para mostrar el interior, pero la mayor parte del tiempo sólo mostró una puerta y paredes desnudas.

“Estoy a salvo y seguro, no hay problema”, dijo Borgwardt. “Espero que esto funcione”.

Borgwardt dio detalles a la policía sobre cómo fingió su muerte y huyó, dijo Podoll. Le dijo a la policía que volcó su kayak y arrojó su teléfono en Green Lake, remó en un bote inflable hasta la orilla y condujo una bicicleta eléctrica durante la noche hasta Madison. Es una distancia de unas 70 millas (110 kilómetros). Desde allí tomó un autobús a Detroit, luego subió a un autobús a Canadá y se subió a un avión allí, dijo el sheriff.

La policía todavía estaba verificando la descripción de Borgwardt de lo sucedido, dijo Podoll.

“La gran noticia es que sabemos que está vivo y bien”, dijo Podoll. “La mala noticia es que no sabemos dónde está Ryan exactamente, y aún no ha decidido volver a casa”.

Podoll sugirió que Borgwardt podría ser acusado de obstruir la investigación sobre su desaparición, pero de momento no se han presentado cargos. El sheriff dijo que las autoridades “siguen tirando de su fibra sensible” para que regrese a casa.

“Se acerca la Navidad”, dijo Podoll. “¿Y qué mejor regalo podrían recibir tus hijos que estar allí por Navidad?”.

Pero si Podoll regresa, dijo el sheriff, es “por su propia voluntad”.

La desaparición de Borgwardt se investigó en un primer momento como un posible ahogamiento después de que saliera a navegar en kayak por Green Lake, a unos 160 kilómetros al noroeste de Milwaukee. Pero las pistas posteriores -entre ellas que obtuvo un nuevo pasaporte tres meses antes de desaparecer- llevaron a los investigadores a especular con que fingió su muerte para reunirse con una mujer con la que se había estado comunicando en Uzbekistán, antigua república soviética de Asia Central.

El sheriff declinó hacer comentarios cuando se le preguntó qué sabía de la mujer, pero dijo que la policía contactó con Borgwardt “a través de una mujer que hablaba ruso”.

Antes de que la policía hablara con Borgwardt la semana pasada, no se sabía nada de él desde hacía tres meses. La noche del 11 de agosto, Borgwardt envió un mensaje de texto a su esposa en Watertown poco antes de las 11 de la noche, diciendo que se dirigía a la costa después de navegar en kayak.

Los agentes localizaron su vehículo y su remolque cerca del lago. También encontraron su kayak volcado con un chaleco salvavidas en una zona donde las aguas del lago tienen más de 60 metros de profundidad. Un pescador descubrió más tarde la caña de pescar de Borgwardt.

Los investigadores especularon inicialmente con que el kayak de Borgwardt había volcado y él no llevaba chaleco salvavidas. La búsqueda del cadáver se prolongó durante más de 50 días y los buzos exploraron el lago en varias ocasiones.

A principios de octubre, la oficina del sheriff se enteró de que las autoridades policiales canadienses habían introducido el nombre de Borgwardt en sus bases de datos el día después de que se denunciara su desaparición. Las investigaciones posteriores revelaron que había denunciado la pérdida o el robo de su pasaporte y que había obtenido uno nuevo en mayo.

La policía dijo que el análisis de un ordenador portátil reveló un rastro digital que mostraba que Borgwardt planeaba dirigirse a Europa e intentó despistar a los investigadores.

La policía dijo que el disco duro del portátil había sido sustituido y que los navegadores habían sido borrados el día en que Borgwardt desapareció. Los investigadores encontraron fotos de pasaportes, consultas sobre movimientos de dinero a bancos extranjeros y comunicaciones con una mujer de Uzbekistán.

También descubrieron que había suscrito una póliza de seguro de vida de 375,000 dólares en enero, aunque la póliza era para su familia y no para él, según el sheriff.

Las autoridades probaron con todos los números de teléfono y direcciones de correo electrónico del ordenador portátil de forma “relámpago”, explicó Podoll. Finalmente llegaron a una mujer de habla rusa que los conectó con Borgwardt. No está claro si es la mujer de Uzbekistán.

Podell dijo que Borgwardt tiene un apartamento donde quiera que esté, pero el sheriff no estaba seguro de cómo se mantenía.