GEARHART, Oregón. Un enorme y raro pez que se creía que sólo vivía en aguas templadas del hemisferio sur ha aparecido en la costa norte de Oregón, atrayendo a multitudes de curiosos intrigados por la inusual visión.

El pez luna de 2.2 metros apareció por primera vez en la playa de Gearhart el lunes, según informó el acuario de Seaside en un comunicado de prensa. El viernes seguía en la playa y es posible que permanezca allí durante semanas, según el acuario, ya que a los carroñeros les resulta difícil perforar su dura piel.

Las fotos facilitadas por el acuario mostraban un pez plano, redondo y gris tumbado de lado en la arena. Las fotos de una persona arrodillada junto a él, y otra de una camioneta aparcada a su lado, daban una idea de su gran escala y tamaño.

El revuelo que ha creado en las redes sociales llevó a un investigador neozelandés que ha estudiado los peces luna a ponerse en contacto con el acuario. Tras ver fotografías del pez, Marianne Nyegaard pudo confirmar que, efectivamente, se trataba de un pez luna con capucha -más raro que el pez luna oceánico, más común- y dijo que creía que podía ser el pez de este tipo más grande jamás muestreado, según el acuario.

En una investigación publicada en 2017, Nyegaard descubrió mediante muestreo genético y observación que el pez luna con capucha, o Mola tecta, era una especie diferente del pez luna oceánico, Mola mola. “Tecta” en latín significa oculto o disfrazado, en referencia a una nueva especie que se había escondido a plena vista.

En años anteriores, el pez luna había aparecido en la costa de California. Según el acuario, también ha aparecido recientemente en California y Alaska, lo que pone en entredicho la teoría de que sólo vive en el hemisferio sur. También es probable que el pez haya llegado a la costa en otras partes del noroeste del Pacífico, pero en ese momento fue confundido con el pez luna, más común, añadió el acuario.