El posible fortalecimiento de un grupo de tormentas localizadas al sur de las Islas Caimán, que podrían convertirse en un huracán de categoría 3 o mayor en los próximos días mientras se desplazan hacia el norte, en dirección a Estados Unidos, hizo que se emitieran el lunes avisos de huracán para partes de Cuba y México, informaron meteorólogos.

Se tiene previsto que la perturbación se convierta en el huracán Helene el miércoles a medida que se acerque a la costa del Golfo de México, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés).

“Ciertamente podría ser un huracán de categoría mayor, que es al menos una categoría 3″, dijo Brad Reinhart, especialista del NHC, en entrevista telefónica. “Las personas en la franja noroeste de Florida sin duda deben prestar atención”.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró un estado de emergencia para 41 condados el lunes ante la previsible llegada de la tormenta.

Reinhart indicó que es muy pronto para pronosticar dónde podría tocar tierra. Advirtió que “siempre existe cierta posibilidad” de que el meteoro se fortalezca a categoría 4, pero añadió que no es lo más probable.

Dijo que la perturbación podría convertirse en tormenta tropical para el martes, y que las condiciones de tormenta tropical podrían afectar partes de Florida el miércoles, a medida que se aproxime. Podría llegar a las costas del noreste del Golfo de México como un huracán de categoría 3 o mayor el jueves.

“El pronóstico para los próximos días es que será una intensificación bastante agresiva”, comentó. “La población debe mantenerse alerta”.

Se pronostica que las temperaturas bastante elevadas del agua fomenten la formación de una tormenta tropical, la cual se convertiría rápidamente en huracán debido a las condiciones favorables, entre las que se incluyen una atmósfera húmeda que facilita el desarrollo de tormentas eléctricas, y vientos ligeros en el nivel superior a más de 10,000 pies, explicó Reinhart.

El grupo de tormentas se encontraba el lunes a unas 100 millas al suroeste de Gran Caimán. Tenía vientos máximos sostenidos de 35 mph y se desplazaba hacia el nor-noroeste a 7 mph.

Un aviso de huracán estaba en vigor para la provincia cubana de Pinar del Río y el este de México, desde Cabo Catoche hasta Tulum. Un aviso de tormenta tropical estaba en vigor para Gran Caimán; el este de México desde Río Lagartos hasta Tulum, y para las provincias cubanas de Artemisa, Pinar del Río y la Isla de la Juventud. También entró en vigor un aviso de tormenta tropical para Dry Tortugas y los cayos menores, al sur del puente Seven Mile, en Florida.

“Si bien es demasiado pronto para señalar la ubicación exacta y la magnitud de los impactos, la posibilidad de marejadas ciclónicas y vientos huracanados potencialmente letales a lo largo de la costa de la franja noroeste de Florida y la costa occidental de Florida va en aumento”, señaló el NHC en un comunicado.

Se pronostican hasta 8 pulgadas de lluvia para el oeste de Cuba y las Islas Caimán, con un total aislado de unos 12 pulgadas. Los pronósticos indican hasta 4 pulgadas de lluvia para el este de la península de Yucatán, con totales de más de 6 pulgadas en zonas aisladas.

Según el NHC, también se prevén fuertes lluvias en el sureste de Estados Unidos a partir del miércoles, que amenazan con inundaciones repentinas y desbordes de ríos. El pronóstico señala que podrían caer hasta 6 pulgadas de lluvias para la región, con 10 pulgadas en algunos puntos.

Mientras tanto, se pronostican marejadas de hasta 4 pies en algunas zonas de Cuba y México.

El lunes, las autoridades de las Islas Caimán cerraron las escuelas debido a que los meteorólogos advirtieron de fuertes inundaciones asociadas a la perturbación, que se espera que pase entre Cuba y la península mexicana de Yucatán la noche del martes.

Las Islas Caimán ya estaban experimentando mareas elevadas no relacionadas con el grupo de tormentas, y se prevén olas de hasta 10 pies, dijo Shamal Clarke, del Servicio Meteorológico de las Islas Caimán.

“Las inundaciones serán un problema para muchos residentes”, advirtió.

Helene será la octava tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que va del 1 de junio al 30 de noviembre.

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos ha pronosticado para este año una temporada de huracanes en el Atlántico superior a la media debido a las temperaturas récord de los océanos. Prevé entre 17 y 25 tormentas con nombre, con entre cuatro y siete huracanes de categoría 3 o superior.