Washington. Autoridades federales en Estados Unidos iniciaron este lunes las labores de investigación para conocer la causa del choque de un avión privado cerca a la capital del país.

La aeronave, un jet de negocios con capacidad para 12 pasajeros, se estrelló en una zona rural de Virginia después de haber sido interceptado por aviones de combate F-16 de las Fuerzas Armadas.

Investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en Transporte (NTBS, en inglés) se desplazaron hoy a la zona del accidente para buscar restos de la aeronave y pistas que lleven a conocer el motivo del choque, según informaron hoy medios nacionales.

El avión, propiedad de la compañía Encore Motors de Florida, despegó el domingo de un aeropuerto en Tennessee, al sur del país, con dirección a Long Island, el noreste.

Sin embargo, cuando estaba acercándose a su destino, en el estado de Nueva York, la aeronave dio la vuelta y tomó rumbo sur hacia la capital de Estados Unidos, sobre la que voló antes de estrellarse cerca del Bosque Nacional George Washington, en Virginia.

Las autoridades locales de Virginia que se desplazaron a la zona del accidente el domingo a las pocas horas del choque no encontraron ningún sobreviviente, según informó la Policía estatal de Virginia al portal Axios.

El dueño de la compañía propiedad de la aeronave, un hombre identificado como John Rumple, aseguró al diario The Washington Post que los pasajeros del jet eran sus familiares, incluyendo su hija, su nieto y una niñera.

El Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (NORAD, en inglés) explicó el domingo en un comunicado que los F-16 emplearon bengalas para llamar la atención del piloto del Cessna, sin que respondiera, hasta que su avión fue interceptado sobre las 15.20 (3:20 p.m.) hora local (19.20 GMT).

El NORAD explicó que los F-16 volaron “a velocidades supersónicas”, por lo que es posible que los habitantes de la zona oyeran “un estallido sónico”; un estruendo que se escuchó en partes de la capital.

Después de intentar llamar sin éxito la atención del piloto del Cessna con las bengalas, los aviones militares interceptaron el aparato. En consecuencia, continuó el texto, la aeronave “se estrelló”.

Un funcionario de la Casa Blanca apuntó en un comunicado que el presidente Joe Biden, que estuvo este domingo jugando al golf con su hermano cerca de la base conjunta Andrews, en las afueras de la capital, en Maryland, fue informado sobre este incidente.

Se espera que los investigadores del NTBS, que iniciaron su labor sobre el terreno el día de hoy, entreguen en un plazo de tres semanas un reporte preliminar sobre el incidente.