WASHINGTON. El FBI ha detenido a un hombre afgano que, según las autoridades, estaba inspirado por la organización militante Estado Islámico y planeaba un atentado el día de las elecciones dirigido a grandes multitudes en Estados Unidos, informó el martes el Departamento de Justicia.

Nasir Ahmad Tawhedi, de 27 años y residente en Oklahoma City, dijo a los investigadores tras su detención el lunes que había planeado su atentado para que coincidiera con la jornada electoral del mes próximo y que él y un cómplice esperaban morir como mártires, según los documentos de acusación.

Tawhedi, que llegó a Estados Unidos en septiembre de 2021, había tomado medidas en las últimas semanas para avanzar en sus planes de atentado, como encargar rifles AK-47, liquidar los bienes de su familia y comprar boletos de ida para que su mujer y su hijo viajaran a Afganistán, según las autoridades.

La detención se produce cuando el FBI se enfrenta a una mayor preocupación por la posibilidad de violencia extremista en suelo estadounidense, con el director Christopher Wray diciendo a The Associated Press en agosto que estaba “en apuros para pensar en un momento en mi carrera en la que tantos tipos diferentes de amenazas son todos elevados a la vez”.

“El terrorismo sigue siendo la prioridad número uno del FBI, y utilizaremos todos los recursos para proteger al pueblo estadounidense”, dijo Wray en un comunicado el martes.

Una declaración jurada del FBI no revela con precisión cómo Tawhedi entró en el radar de los investigadores, pero cita lo que dice que son pruebas de los últimos meses que muestran su determinación en la planificación de un ataque. Una fotografía de julio incluida en la declaración jurada muestra a un hombre identificado por los investigadores como Tawhedi leyendo a dos niños pequeños, incluida su hija, “un texto que describe las recompensas que recibe un mártir en la otra vida”.

Las autoridades afirman que Tawhedi también consumía propaganda del Estado Islámico, contribuía a una organización benéfica que funciona como fachada del grupo militante y se comunicaba con una persona que, según determinó el FBI en una investigación anterior, estaba implicada en el reclutamiento y adoctrinamiento de personas interesadas en el extremismo. También vio las webcams de la Casa Blanca y del Monumento a Washington en julio.

El presunto cómplice de Tawhedi no fue identificado por el Departamento de Justicia, que sólo lo describió como menor de edad, compatriota afgano y hermano de la esposa de Tawhedi.

Después de que ambos anunciaran la venta de bienes personales en Facebook, el FBI reclutó a un informante el mes pasado para que respondiera a la oferta y entablara una relación. El informante les invitó más tarde a un campo de tiro, donde pidieron armas a un funcionario encubierto del FBI que se hacía pasar por socio comercial del informante, según los documentos judiciales.

Tawhedi fue detenido el lunes tras apoderarse de dos fusiles AK-47 y de la munición que había encargado, según las autoridades. El cómplice no identificado también fue detenido, pero el Departamento de Justicia no facilitó detalles porque es menor de edad.

Tras su detención, Tawhedi dijo a los investigadores que había planeado un atentado para el día de las elecciones dirigido contra grandes concentraciones de personas.

Tawhedi fue acusado de conspirar e intentar proporcionar apoyo material al Estado Islámico, designado por Estados Unidos como organización terrorista extranjera. El cargo se castiga con hasta 20 años de prisión.

Compareció ante el tribunal el martes y se ordenó su detención. Un abogado que figura como su representante no respondió inmediatamente a un correo electrónico en busca de comentarios.

No estaba claro si tenía un abogado que pudiera hablar en su nombre.

En el patio de una modesta casa de ladrillo de dos plantas que figura como vinculada a la familia de Tawhedi en Moore, un suburbio de Oklahoma City, había un cartel de “se vende”.

Una mujer que se identificó como la esposa de Tawhedi se negó a hablar del caso.

“No queremos hablar en los medios de comunicación”, dijo la mujer, que no dio su nombre.

Tawhedi entró en Estados Unidos con un visado especial de inmigrante, un programa que permite a los afganos elegibles que ayudaron a los estadounidenses a pesar de un gran riesgo personal para ellos y sus seres queridos solicitar la entrada en Estados Unidos con sus familias.

Entre los afganos que reúnen los requisitos se encuentran los intérpretes del ejército estadounidense, así como personas que forman parte integral de la embajada estadounidense en Kabul. Aunque el programa existe desde 2009, el número de solicitantes se disparó tras la caótica retirada estadounidense de Afganistán en agosto de 2021.

Shawn VanDiver, presidente de #AfghanEvac, una coalición de organizaciones dedicadas a ayudar a los afganos que intentan salir de Afganistán, dijo que aunque los cargos son graves, “es fundamental que no culpemos a toda una comunidad por las acciones de un individuo. Miles de afganos que se reasentaron en Estados Unidos están trabajando para construir nuevas vidas y contribuir a nuestro futuro común”.

“Estos son los mismos individuos que estuvieron hombro con hombro con nosotros en Afganistán durante más de dos décadas, defendiendo los valores que apreciamos”, dijo en un comunicado. “Ahora, son nuestros vecinos, y debemos apoyarles mientras buscan seguridad y estabilidad en su nuevo hogar”.