NUEVA YORK. La exasesora principal del alcalde de Nueva York, su hijo y dos inversores inmobiliarios fueron acusados el jueves de una conspiración de sobornos, cargos que se producen mientras el propio alcalde se enfrenta a otro caso de corrupción y una serie de investigaciones penales sacuden el Ayuntamiento.

Ingrid Lewis-Martin, su hijo Glenn D. Martin II y los inversores inmobiliarios Raizada Vaid y Mayank Dwivedi se declararon inocentes mientras los fiscales acusaban a los cuatro de participar en una trama de sobornos.

“Lewis-Martin y su hijo se embolsaron más de 100,000 dólares en efectivo y otras ayudas a cambio de que ella acelerara la aprobación de proyectos de construcción”, declaró en rueda de prensa Alvin Bragg, fiscal del distrito de Manhattan.

Según Bragg, la trama se desarrolló durante gran parte del mandato de casi tres años de Lewis-Martin como principal asesora del alcalde Eric Adams, cargo que abandonó el pasado fin de semana.

“Desde el momento en que Lewis-Martin se convirtió en la segunda persona de mayor rango en el Ayuntamiento, abusó de su posición y vendió su influencia para enriquecerse y enriquecer a su familia”, dijo la oficina de Bragg en un documento judicial.

Antes de la acusación, Lewis-Martin negó haber cometido delito alguno. Mensajes en busca de comentarios se dejaron el jueves para los abogados de ella, su hijo y Dwivedi. Información sobre un abogado de Vaid no estaba disponible de inmediato.

Los fiscales escribieron que los promotores pidieron ayuda en repetidas ocasiones a Lewis-Martin para obtener el visto bueno para proyectos como un bar en la azotea y un hotel, y ella a su vez presionó a los funcionarios en el Departamento de Edificios de la ciudad para tomar medidas, lo que hicieron.

“Una y otra vez, les cumplió”, afirma Bragg.

A cambio, los promotores pagaron 100,000 dólares al hijo de Lewis-Martin, que ingresó el dinero en una cuenta que compartía con ella y utilizó parte de él para comprar un Porsche de 113,000 dólares el año pasado, según la acusación. Dijeron que el hijo también recibió ayuda de los empresarios con algunas de sus propias empresas.

Lewis-Martin intentó cubrir sus huellas comunicándose con Vaid a través de Signal, una aplicación de mensajería encriptada, en diciembre de 2022, escribieron los fiscales.

En un momento dado, en enero de 2023, le envió un mensaje de texto: “Necesito este favor. Esto sigue atascado en DOB. . . . Por favor, pásamelo”, según el documento judicial.

“Por favor, usa Signal sólo para las peticiones”, respondió ella, añadiendo: “La próxima vez envíame un mensaje de texto diciendo “intento localizarte’ y lo buscaré”.

Ese mismo día, Lewis-Martin remitió las peticiones de Vaid al comisario de edificios en funciones, según el documento judicial. Dijo que un empleado del departamento de edificios se reunió con Vaid al día siguiente.

Bragg también está procesando un caso de conspiración de soborno por separado contra el ex comisionado de edificios, Eric Ulrich, quien se ha declarado inocente. Pero no hay empleados del departamento de edificios o funcionarios acusados en el presunto esquema que implica Lewis-Martin. El sucesor de Ulrich fue quien recibió sus mensajes, y no está claro si alguien en la agencia tenía algún indicio de los presuntos pagos tras bastidores.

Lewis-Martin, de 63 años, ha sido una de las más estrechas confidentes del alcalde y ha desempeñado altos cargos en el ascenso de Adams en el gobierno de Nueva York durante casi dos décadas. Dimitió el domingo. Ella ha dicho que está siendo “falsamente acusada” y que no había “hecho ningún arreglo de antemano para tomar cualquier regalo o dinero, o para tener cualquier regalo o dinero dado a un miembro de la familia o amigo con el fin de que yo haga mi trabajo”.

Se entregó el jueves por la mañana en la oficina de Bragg en el bajo Manhattan. El abogado de Lewis-Martin, Arthur Aidala, dijo a los periodistas que la abogada esperaba enfrentarse a cargos penales relacionados con los regalos supuestamente inapropiados.

Los fiscales se reunieron con ella en un aeropuerto de Nueva York en septiembre, cuando bajaba de un vuelo procedente de Japón. Los fiscales federales le entregaron una citación judicial, mientras que los fiscales de Manhattan se hicieron con sus teléfonos y registraron su domicilio.

Bragg señaló que el caso contra Lewis-Martin no alega que Adams haya cometido ningún delito. Dijo que el alcalde no es un objetivo de la investigación de los fiscales estatales.

Los fiscales federales acusaron a Adams en septiembre de aceptar viajes de lujo y contribuciones ilegales de campaña de un funcionario turco y otros ciudadanos extranjeros que buscan comprar su influencia. Esa investigación se hizo pública a finales del año pasado después de que agentes federales registraran la casa de la principal recaudadora de fondos del alcalde, Brianna Suggs. Lewis-Martin se ha referido a Suggs como su ahijada.

El alcalde, demócrata como Bragg, se ha declarado inocente de los cargos de conspiración, fraude electrónico y soborno. Su juicio federal está previsto para el próximo mes de abril.

Desde entonces, la administración de Adams se ha visto envuelta en una serie de registros e incautaciones por parte de los investigadores, que han provocado la dimisión de altos cargos, entre ellos su comisario de policía, el canciller de escuelas, varios delegados del alcalde y su director de asuntos asiáticos.