Mogadiscio, Somalia. La embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield (quien es la primera persona que es miembro del gabinete de Estados Unidos en visitar Somalia desde 2015) instó el domingo a los distraídos donantes del mundo a brindar ayuda inmediata a un país que enfrenta una hambruna mortal, que ella llama “el fracaso final de la comunidad internacional”.

Thomas-Greenfield escuchó quizás la advertencia más severa hasta el momento sobre la crisis: el exceso de muertes durante lo que ahora es la sequía más larga registrada en Somalia “casi con seguridad” superará las de la hambruna declarada formalmente en el país en 2011, cuando murieron más de un cuarto de millón de personas.

Esta vez, el mundo está mirando hacia otro lado, dicen muchos funcionarios humanitarios.

“Muchos de los donantes tradicionales se han lavado las manos y se han centrado en Ucrania”, dijo el coordinador residente de la ONU en Somalia, Adam Abdelmoula, a Thomas-Greenfield durante una sesión informativa en Mogadiscio.

Si bien la embajadora de Estados Unidos se negó a “nombrar y avergonzar” abiertamente en su discurso pidiendo más ayuda a los donantes, diciendo que “los países saben de quién estamos hablando”, la coordinadora residente de la ONU no dudó en hacerlo.

La Unión Europea (UE), por ejemplo, financió solo el 10% del plan de respuesta humanitaria para Somalia el año pasado, dijo Abdelmoula a The Associated Press. Además, la UE aportó $74 millones y el Reino Unido $78, según datos de la ONU. Japón, por su parte, dio $27 millones y Arabia Saudita $22 millones.

Mientras tanto, Estados Unidos financió aproximadamente el 80%, otorgando $1.3 mil millones a Somalia desde el comienzo del año fiscal 2022. El embajador anunció otros $40 millones el domingo.

Pero Estados Unidos “no puede continuar pagando ese nivel, incluso si no hubiera Ucrania”, dijo Thomas-Greenfield a la AP en una entrevista, y agregó que a Washington le gustaría ver a los países de la región cercana del Golfo, por ejemplo, donar más.

Ella detalló los riesgos fatales en las próximas semanas si otras naciones no dan un paso al frente. “Según la ONU, sin las contribuciones de otros donantes, la asistencia alimentaria y nutricional crítica que apoya a 4.6 millones de personas en Somalia terminará en abril”, dijo Thomas-Greenfield.

Eso será justo cuando se espera que fracase una sexta temporada consecutiva de lluvias en el país reseco. Estados Unidos está “profundamente alarmado” por la terrible situación, dijo a los funcionarios humanitarios.

La embajadora pronunció su discurso en el complejo diplomático junto al mar en el aeropuerto internacional de Mogadishu, donde los funcionarios en el búnker intentan responder a la creciente crisis agravada por la amenaza a la seguridad que representa para gran parte de Somalia la filial de al-Qaeda en África Oriental, al-Shabab.

Se cree que decenas de miles de personas han muerto en la sequía que también afecta a partes de los vecinos Etiopía y Kenia. Más de medio millón de niños menores de 5 años solo en Somalia tienen desnutrición aguda severa, según la agencia de la ONU para la infancia. Millones de cabezas de ganado esenciales para la salud y la riqueza de las familias han muerto.

Si bien la última evaluación de datos publicada el año pasado encontró que Somalia no había alcanzado los puntos de referencia para una declaración formal de hambruna, la ONU y los Estados Unidos han dejado en claro que la ayuda humanitaria limitada solo ha retrasado lo peor.

Casi 2 millones de personas hambrientas en Somalia se encuentran en un punto de crisis en el que “los cuerpos comienzan a consumirse”, dijo un funcionario humanitario occidental, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar en público.

Ahora hay 2.7 millones más de personas necesitadas que durante la última hambruna de Somalia en 2011, agregó el funcionario.

Alrededor de 900,000 de ellos han estado viviendo en áreas bajo el control de los extremistas de al-Shabab, lo que complica los esfuerzos tanto para comprender el costo de la sequía como para llegar a la gente con ayuda.

Pero el número de muertos por la sequía sigue sin estar claro, incluso cuando aumentan los temores. “No creo que ninguno de nosotros conozca el número”, dijo Thomas-Greenfield.

El último miembro del gabinete que visitó Somalia fue John Kerry como secretario de Estado en mayo de 2015.