ORLANDO, Florida – La puertorriqueña Johanna López, la primera maestra de origen hispano galardonada con el premio de Maestra del Año en el sistema de escuelas públicas del Condado de Orange, ahora ha puesto su mira en lograr ser electa a la Junta Escolar de ese distrito escolar.

Las juntas escolares son el ente rector de las escuelas y, en este estado, sus miembros son seleccionados como parte del proceso  eleccionario. Las de este año son en agosto y López está clara que las puertas que este importante premio le abrió en el 2016 son un trampolín que le podría ayudar a entrar a este escenario donde se toman decisiones vitales para la vida de miles de estudiantes y maestros.

Su intención de aspirar es porque, según denunció, a pesar de que en el sistema de escuelas públicas del Condado de Orange (OCPS, por sus siglas en inglés) el 44% del estudiantado es hispano, en la Junta no hay un solo representante de este grupo étnico.

“Necesitamos justicia en términos de los servicios que se ofrecen y para eso se necesitan personas que conozcan nuestra cultura de forma directa. Son ocho miembros y no hay ningún hispano. Ningún boricua. Cero”, dijo la aguadillana a El Nuevo Día.

El OCPS es el noveno distrito escolar más grande en Estados Unidos y el cuarto en la Florida. Tiene más de 207,000 estudiantes, 191 escuelas y 24,000 empleados.

En principio, la idea de aspirar a este cargo no fue suya. Fue un estudiante venezolano de López que tras ganar un importante premio en el 2016 aprovechó la oportunidad que le dieron al podio para pedirle al auditorio que apoyaran a la boricua para un cargo en la junta escolar.

“Cuando lo escuché quedé en una pieza”, dijo, aunque luego reflexionó sobre el asunto y recientemente decidió formalizar su aspiración.

“Es importante que los puertorriqueños y los hispanos nos registremos y votemos. Cada vez que votamos estamos llevando un mensaje para que los partidos políticos nos consideren, nos tomen en cuenta en sus plataformas”, dijo la educadora de español avanzado en la Escuela Superior Colonial de Orlando y quien trabaja en su campaña con la ayuda de sus estudiantes.

Su aspiración ocurre en momentos en que la Florida Central se ha convertido en el destino de miles de boricuas que han estado en tránsito a esta zona en un proceso migratorio que inició hace 10 años pero que se recrudeció dramáticamente hace cuatro meses cuando el paso del huracán María devastó la Isla y cientos de miles se relocalizaron aquí temporera o permanente.