Miami. Los aspirantes a la candidatura presidencial republicana criticaron rápidamente a Donald Trump el miércoles por no acudir a su tercer debate, e insinuaron que ya no es la misma persona que logró llegar a la Casa Blanca.

Luego de que Trump siguió sin acudir a estos debates, y en lugar de ello llevó a cabo su propio evento en un suburbio cercano, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo: “Les debe a ustedes estar en este escenario y explicar por qué debería tener otra oportunidad”.

Nikki Haley, exembajadora de Estados Unidos ante la ONU —que le está quitando a DeSantis algo de interés de parte de los electores y los donantes—, dijo que Trump “solía estar en lo correcto” al respaldar a Ucrania, pero “ahora le flaquean las piernas”.

Además de DeSantis y Haley, en el escenario también se encontraban el senador de Carolina del Sur Tim Scott, el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, y el empresario de biotecnología Vivek Ramaswamy.

Los cinco aspirantes presentes enfrentan una nueva urgencia de recortar los márgenes de ventaja que Trump les lleva en las encuestas, en un momento en que las asambleas partidarias de Iowa se encuentran a sólo dos meses de distancia. Muchos de los aspirantes se han atacado entre sí, con la esperanza de destacarse como una alternativa viable al expresidente. Han estado haciendo énfasis en sus diferencias en política exterior, pero también desplumando a Trump por sus críticas al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu tras los ataques de Hamás, y por sus afirmaciones de que un grupo que atacó a Israel fue “muy inteligente”.

Haley, DeSantis y los otros en el escenario dijeron que respaldaban firmemente a Israel en su ofensiva en Gaza tras el ataque de Hamás del 7 de octubre, que dejó más de 1,400 muertos. Los aspirantes no hablaron sobre la ayuda humanitaria a los civiles en Gaza, luego de que el número de palestinos muertos en la guerra ya superó los 10,500, incluidos más de 4,300 niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, operado por Hamás.

Varios de ellos también dijeron que presionarán a las universidades para que apliquen medidas enérgicas con el fin de aplacar el antisemitismo.

Trump ha conservado una enorme ventaja a pesar de los intentos que realizó para tratar de revocar su derrota electoral de 2020, de su respaldo a las personas encarceladas por asaltar el Capitolio federal el 6 de enero de 2021, y del hecho de que enfrenta cuatro imputaciones penales y un caso de fraude civil en contra de sus negocios por el que se presentó a declarar en Nueva York esta semana.