Columbus. Un exoficial de policía de Ohio fue declarado culpable de asesinato el lunes de matar a tiros a Andre Hill, un hombre negro que sostenía un teléfono celular y unas llaves cuando fue abatido.

El oficial Adam Coy, quien sirvió casi 20 años en la fuerza policial de Columbus, disparó a Hill cuatro veces en un garaje hace casi cuatro años. Coy, quien es blanco, fue despedido después del tiroteo. Más tarde, le dijo a los jurados que pensó que Hill sostenía un revólver plateado.

“Pensé que iba a morir”, testificó. Fue solo después de que volteó el cuerpo de Hill y vio las llaves que se dio cuenta de que no había arma, dijo Coy. “En ese momento supe que había cometido un error. Estaba horrorizado”.

Coy, en la sala judicial, no reaccionó visiblemente al veredicto, pero se pudieron escuchar llantos ahogados en la sala cuando se anunció. Los fiscales pidieron que el exoficial fuera sentenciado inmediatamente, pero el juez del condado Franklin, Stephen McIntosh, fijó la fecha de sentencia para el 25 de noviembre.

Las imágenes de la cámara corporal de la policía mostraron a Hill saliendo del garaje de la casa de un amigo sosteniendo un teléfono celular en su mano izquierda y sin que se viera su mano derecha segundos antes de que Coy le disparara fatalmente. Pasaron casi 10 minutos antes de que los oficiales comenzaran a ayudar a Hill, quien yacía sangrando en el suelo del garaje. Fue declarado muerto en un hospital.

Semanas después del tiroteo en diciembre de 2020, el alcalde destituyó al jefe de policía después de una serie de tiroteos policiales fatales a hombres y niños negros. Columbus llegó más tarde a un acuerdo de 10 millones de dólares con la familia de Hill, el más grande en la historia de la ciudad. El concejo municipal de Columbus también aprobó la Ley de Andre, que requiere que los oficiales de policía brinden atención médica inmediata a un sospechoso herido.

Los fiscales dijeron que Hill, de 47 años, había seguido las órdenes del oficial y nunca fue una amenaza para Coy, quien ahora enfrenta al menos 15 años de prisión.

“Nos enseñan a hacer lo que manden los policías, y que si lo hacemos sobreviviremos”, dijo el fiscal Anthony Pierson durante los argumentos de cierre. “Eso no es lo que ocurrió aquí”.

Los abogados del oficial argumentaron que la falta de un arma de Hill no importaba porque Coy pensó que su vida estaba en peligro. “No fue imprudente, fue razonable”, dijo el abogado Mark Collins.

Coy había ido al vecindario para investigar una queja sobre alguien dentro de un vehículo en marcha cuando encontró por primera vez a Hill sentado en una camioneta. Hill le dijo a Coy que estaba esperando a que un amigo saliera.

El oficial dijo que pensó que Hill parecía despectivo y luego sospechoso después de que Hill caminara hacia una casa y tocara la puerta antes de entrar al garaje.

Coy dijo que perdió de vista a Hill y sospechó que podría estar intentando entrar a la casa. Coy usó una linterna para localizar a Hill en el garaje y le dijo que saliera, testificó el oficial.

Cuando Hill caminó hacia él, Coy dijo que no podía ver la mano derecha del hombre y luego vio lo que pensó que era un revólver. Dijo que gritó, “¡Arma! ¡Arma!” y luego disparó a Hill.

Familiares y amigos dijeron que Hill, padre y abuelo, era dedicado a su familia y era un comerciante hábil que soñaba con algún día tener su propio restaurante, después de años de trabajo como chef y gerente de restaurante.

Coy tenía un largo historial de quejas de los residentes, con más de tres docenas presentadas contra él desde que se unió al departamento en 2002, según su expediente personal. Una docena de las quejas eran por uso de fuerza. Todas excepto unas pocas fueron marcadas como “infundadas” o “no sostenidas”.

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