NEWPORT NEWS, Virginia. La madre de un niño de 6 años que disparó a su profesora en Virginia fue condenada el miércoles a 21 meses de prisión por consumir marihuana mientras poseía un arma de fuego, lo que es ilegal según la legislación estadounidense.

El hijo de Deja Taylor llevó su pistola al colegio y disparó a Abby Zwerner en su clase de primer grado en enero, hiriendo gravemente a la educadora. Los investigadores encontraron más tarde casi una onza de marihuana en el dormitorio de Taylor y pruebas de consumo frecuente de drogas en sus mensajes de texto y parafernalia.

La sentencia de Taylor ofreció la primera medida de rendición de cuentas por el tiroteo de enero, que reavivó un diálogo nacional sobre la violencia armada y conmocionó a la ciudad de Newport News, dedicada a la construcción naval militar.

Taylor, de 26 años, se enfrenta aún a otra sentencia en diciembre a nivel estatal por un delito de negligencia infantil. Y Zwerner ha demandado al sistema escolar por 40 millones de dólares, alegando que los administradores ignoraron múltiples advertencias de que el niño tenía un arma.

El juez de distrito Mark S. Davis dictó la pena exacta que habían solicitado los fiscales federales.

“Este caso pide a gritos una pena de prisión”, dijo el juez, citando el “incumplimiento del deber y la responsabilidad” de Taylor como madre.

Davis dijo que había una “línea directa” entre las heridas físicas, emocionales y psicológicas que ha sufrido Zwerner y la decisión de Taylor de mezclar el consumo excesivo de marihuana con la posesión de un arma. El juez dijo que el hijo de Taylor nunca habría obtenido el arma si su madre hubiera obedecido la ley.

“Es una parodia que (Zwerner) haya tenido que sufrir de esa manera”, dijo Davis.

Davis añadió que el tiroteo en el aula ha tenido repercusiones de por vida en los demás alumnos que estaban en la clase de Zwerner: “Son niños que van a crecer en esta comunidad... lidiando con eso el resto de sus vidas”.

Zwerner leyó en voz alta una declaración de impacto en la audiencia de sentencia de Taylor, describiendo el impacto del tiroteo en su vida. La bala alcanzó su mano izquierda y el pecho, enviándola al hospital durante casi dos semanas.

Zwerner declaró que ha tenido que someterse a cinco operaciones quirúrgicas sólo para intentar recuperar la movilidad de su mano izquierda. Las heridas y los puntos de sutura le impiden ducharse e ir al gimnasio.

El coste psicológico ha sido elevado e incluye trastorno de estrés postraumático, ansiedad y depresión.

“Tengo pesadillas de sangre, sangre y muerte, siempre con armas de fuego”, afirma.

Zwerner, que ya no trabaja para el sistema escolar, dijo que se ha perdido mentalmente y ha sufrido “enormes pérdidas económicas”.

“Siento como si hubiera perdido mi propósito: amaba a los niños”, dijo, y añadió: “Lucho a diario con profundas cicatrices emocionales”.

Gene Rossi, uno de los abogados de Taylor, leyó en voz alta una breve declaración de Taylor: “Estoy extremadamente arrepentida y muy arrepentida de mis acciones”. Taylor también dijo que sentiría ese remordimiento “durante el resto de mi vida”.

El caso federal contra Taylor se produce en un momento en que la marihuana es legal en muchos estados, incluido Virginia, mientras que muchos estadounidenses poseen armas de fuego.

Algunos tribunales estadounidenses de otras partes del país han fallado en contra de la ley federal que prohíbe a los consumidores de drogas tener armas. Pero la ley sigue vigente en muchos estados y se ha utilizado para acusar a otras personas, entre ellas Hunter Biden, el hijo del presidente Joe Biden.

Los fiscales federales en Virginia argumentaron en los archivos judiciales que el “abuso crónico, persistente y ... que afecta a la vida de Taylor extiende este caso mucho más allá de cualquier uso ocasional y/o recreativo”.

“Este caso no es un caso de marihuana”, escribieron. “Es un caso que subraya la naturaleza inherentemente peligrosa y las circunstancias que surgen del cóctel cáustico de mezclar el uso consistente y prolongado de sustancias controladas con un arma de fuego letal”.

Taylor aceptó en junio una declaración de culpabilidad negociada. Fue condenada por consumir marihuana mientras poseía un arma, así como por mentir sobre su consumo de drogas en un formulario federal cuando compró el arma.

Los abogados de Taylor habían pedido al juez libertad condicional y reclusión domiciliaria. Sostuvieron que Taylor necesita asesoramiento para problemas que incluyen el trastorno esquizoafectivo, una enfermedad que comparte síntomas con la esquizofrenia y el trastorno bipolar.

También dijeron que necesita tratamiento para la adicción a la marihuana.

“La adicción es una enfermedad y el encarcelamiento no es la cura”, escribieron sus abogados.

Los abogados de Taylor también argumentaron que el Tribunal Supremo de EE.UU. podría acabar anulando la prohibición federal de que los consumidores de drogas posean armas. Por ejemplo, el Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito de Nueva Orleans dictaminó en agosto que no se debe prohibir automáticamente que los consumidores de drogas tengan armas.

Otros tribunales inferiores han mantenido la prohibición y el Departamento de Justicia ha apelado la sentencia del 5º Circuito ante el Tribunal Supremo. El alto tribunal aún no ha decidido si se ocupará del caso.

En general, la ley federal prohíbe la tenencia de armas de fuego a quienes hayan sido condenados por un delito grave, hayan sido internados en una institución psiquiátrica o sean consumidores ilegales de sustancias controladas, entre otras cosas.

La Comisión de Sentencias de Estados Unidos informó de que casi 8.700 personas fueron condenadas el año pasado en virtud de esta ley. La comisión no proporcionó un desglose detallado de cuántos fueron acusados por su consumo de drogas. Pero indicó que casi el 88% de ellas fueron condenadas por un delito grave previo.

El abuelo de Taylor ha tenido la custodia completa de su hijo, ahora de 7 años, desde el tiroteo, según documentos judiciales.

El hijo de Taylor dijo a las autoridades que obtuvo el arma subiéndose a un cajón para alcanzar la parte superior de una cómoda, donde el arma de fuego estaba en el bolso de su madre. Taylor dijo inicialmente a los investigadores que había asegurado el arma con un seguro de gatillo, pero los investigadores nunca encontraron uno.

Inmediatamente después del tiroteo, el niño dijo a un especialista en lectura que le sujetó “He matado a tiros a esA (improperio)” y “anoche cogí la pistola de mi madre”, según las órdenes de registro.

No era la primera vez que el arma de Taylor se disparaba en público, escribieron los fiscales. Taylor disparó contra el padre de su hijo en diciembre después de verlo con su novia.

“Deberías haberme matado”, le dijo el padre a Taylor en un mensaje de texto, según un escrito de los fiscales.

En algún momento después de que su hijo disparara a su profesor, Taylor se fumó dos porros, añadieron los fiscales. Además, no se sometió a pruebas de drogas mientras esperaba la sentencia por los cargos federales.