Un hombre que se enfrenta su ejecución el próximo mes por el asesinato de la madre de su novia, pidió el lunes a las autoridades estatales que le perdonen la vida, diciendo que no es la misma persona que era cuando mató a la mujer, bajo los efectos de alcohol y drogas.

Taberon Dave Honie dijo a la junta de libertad condicional de Utah que nunca planeó matar a Claudia Benn, de 49 años, y que no recuerda mucho sobre el asesinato, que ocurrió cuando los tres nietos de Benn, incluida la hija de Honie, de 2 años, estaban en su casa. Nunca habría cometido el crimen si hubiera estado en su “sano juicio”, dijo.

“Me he ganado mi sitio en la cárcel. Lo que pido hoy a esta junta que considere es ‘¿Me permitirían existir?”, dijo durante el primer día de una audiencia de dos días en la Correccional Estatal de Utah en Salt Lake City.

Honie dijo que quería seguir estando al lado de su madre y de su hija, que está en recuperación por abuso de sustancias, pero reconoció que matar a la abuela de su hija devastó a su familia.

La hija de Honie, Tressa Honie, también se dirigió a la junta. Dijo que al arrebatarle a su abuela, su padre también le había robado a ella, pero que ahora intenta ayudarla lo mejor que puede. También habló de lo terrible que es estar atrapada en medio de una tragedia que ha herido a ambas partes de su familia.

“Hay ruido por todas partes”, dijo.

Los abogados del Estado han instado a la Junta a rechazar la petición de una sentencia menor.

El presidente de la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Utah, Scott Stephenson, dijo que se tomaría una decisión “tan pronto como sea práctico” después de la audiencia de la junta de libertad condicional.

Los procedimientos se producen después de que funcionarios estatales dijeran el sábado que ya no planean utilizar una combinación no probada de fármacos para la ejecución que, según los abogados de Honie, podría causar un “dolor insoportable”. En su lugar, utilizarán un único fármaco diferente, el pentobarbital, que ha sido utilizado por otros estados y en ejecuciones federales.

La ejecución programada para el 8 de agosto sería la primera en Utah desde que Ronnie Lee Gardner fue asesinado por un pelotón de fusilamiento en 2010, según el Departamento Correccional del estado.

Durante la vista, la defensa también presentó el testimonio de que la infancia de Honie estuvo marcada por un trauma multigeneracional, en parte debido a que sus padres y otras personas de la reserva india Hopi, donde creció, fueron apartados de sus hogares e internados por el gobierno. Según Victoria Reynolds, psicóloga clínica y experta en traumas psicológicos, sus padres tenían “graves problemas con el alcohol” y se peleaban delante de sus hijos en su casa de dos habitaciones.

Honie, que estuvo expuesto al alcohol en el vientre de su madre, empezó a beber con regularidad cuando tenía unos 12 años, cuando su cerebro aún se estaba desarrollando, y también consumió otras drogas como marihuana y cocaína, explicó.

“Estas consecuencias van más allá del Sr. Honie”, afirmó.

Los abogados de Honie dicen que una infancia traumática y violenta junto con su abuso de drogas durante mucho tiempo, una lesión cerebral previa y una intoxicación extrema alimentaron su comportamiento cuando irrumpió en la casa de la madre de su novia y la mató tras lo que los abogados de Honie llamaron “una disputa doméstica”.

Los abogados del Estado dijeron que la caracterización no captó la brutalidad del ataque, ni el hecho de que Honie había dicho horas antes de que ocurriera que tenía intención de matar a Benn.

Los abogados de Honie culpan a un mal asesoramiento jurídico por permitir que Honie fuera condenado por un juez en lugar de por un jurado, que podría haber sido más comprensivo y haberle ahorrado la pena de muerte.

“El Sr. Honie siempre ha expresado auténtico remordimiento y tristeza... desde el momento en que fue detenido”, escribieron en su petición de conmutación. Honie tiene una hija adulta y es “merecedor de clemencia”.

Pero los abogados del Estado dijeron que el juez que condenó a Honie ya había tenido en cuenta su remordimiento, su difícil educación y su estado de embriaguez cuando mató a Benn. Honie, que entonces tenía 22 años, rompió una puerta de cristal para entrar en casa de Benn mientras ésta estaba con sus nietos y luego la golpeó y acuchilló gravemente, según los documentos judiciales.

La policía llegó a la casa y lo encontró cubierto de sangre, según los documentos.

“Honie dice que la junta debería mostrarle misericordia porque ha asumido la responsabilidad de haber matado a Claudia”, escribieron los abogados del Estado. “La propia petición de conmutación es un largo desvío de responsabilidad que ni una sola vez reconoce ninguno de los actos salvajes que infligió a Claudia o a sus nietas”.

Honie fue condenado en 1999 por asesinato con agravantes.

Tras décadas de apelaciones fallidas, el mes pasado se firmó la orden de ejecución de Honie a pesar de las objeciones de la defensa a la combinación letal prevista de ketamina sedante, fentanilo anestésico y cloruro potásico para detener su corazón. Los abogados de Honie interpusieron una demanda, y los funcionarios de prisiones accedieron a cambiar a pentobarbital.

Ha habido pruebas de que el pentobarbital también puede causar dolor extremo, incluido dolor de cabeza.