El gobierno de Estados Unidos anunció el martes que ha cerrado la investigación sobre un brote de E. coli relacionado con las hamburguesas Quarter Pounder de McDonald’s, tras determinar que ya no existe riesgo para la seguridad.

El brote, que comenzó a finales de octubre, afectó al menos a 104 personas en 14 estados, 34 de las cuales fueron hospitalizadas, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Una persona murió en Colorado y cuatro desarrollaron una complicación renal potencialmente mortal.

La FDA, que llevó a cabo la investigación junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y los departamentos de salud estatales, vincularon el brote a las cebollas amarillas distribuidas por Taylor Farms, con sede en California, y servidas crudas en los cuartos de libra de los restaurantes McDonald’s de Colorado, Kansas, Wyoming y otros estados. Taylor Farms inició una retirada voluntaria de cebollas amarillas el 22 de octubre.

Las autoridades sanitarias federales y estatales de Colorado no encontraron la cepa de E. coli causante de la enfermedad en las cebollas analizadas ni en ninguna muestra del entorno. Pero concluyeron que las pruebas mostraban que las cebollas amarillas retiradas eran la fuente probable del brote.

“McDonald’s ya no sirve las cebollas retiradas del mercado y no parece que siga existiendo ningún problema de seguridad alimentaria relacionado con este brote”, declaró el martes la FDA en un comunicado.

McDonald’s retiró brevemente los Quarter Pounders de una quinta parte de sus establecimientos estadounidenses como consecuencia del brote. La compañía encontró un proveedor alternativo y reanudó la venta de Quarter Pounders con cebollas fileteadas en todas las tiendas de EE.UU. el mes pasado.

Pero el brote ha afectado la demanda. A mediados de noviembre, McDonald’s dijo que tenía previsto gastar 100 millones de dólares para que los clientes volvieran a las tiendas, de los cuales 65 millones se destinarán directamente a las franquicias más afectadas.