Los funcionarios federales de inmigración se centrarán en más de 300 personas con antecedentes de delitos atroces y violentos después de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo el lunes, dijo un funcionario, marcando el intento inicial de su administración hacia el cumplimiento de su promesa de deportaciones a gran escala.

La operación se concentrará en el área de Chicago, según el funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque los planes no se han hecho públicos. Se esperan detenciones durante toda la semana.

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas detiene a una fracción de sus objetivos en este tipo de operaciones, aunque se espera que Trump eche una red más amplia que el presidente Joe Biden, cuyo enfoque en la recogida de personas lejos de la frontera se limitó en gran medida a aquellos con antecedentes penales graves y amenazas a la seguridad nacional. Los ayudantes de Trump han dicho que arrestarán a otras personas, como cónyuges o compañeros de piso, que no sean objetivos pero que se encuentren en el país ilegalmente.

El ICE y el equipo de transición de Trump no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios el sábado. El plan fue reportado anteriormente por The Wall Street Journal, que dijo que se espera que la operación comience el martes.

El zar fronterizo entrante de Trump, Tom Homan, dijo a Fox News que Chicago será uno de los muchos lugares en todo el país donde las autoridades federales planean hacer arrestos.

“Vamos a quitarle las esposas al ICE y dejar que vayan a arrestar a extranjeros criminales, eso es lo que va a pasar”, dijo Homan el viernes. “Lo que le estamos diciendo al ICE es que va a hacer cumplir la ley de inmigración sin disculparse. Vais a concentraros primero en lo peor, en las amenazas a la seguridad pública, pero nadie está fuera de la mesa. Si están en el país ilegalmente, tienen un problema”.

Trump dijo a NBC News el sábado que las deportaciones masivas siguen siendo una prioridad. No dio una fecha exacta ni la ciudad donde comenzarán, pero dijo que empezarían pronto.

“Comenzará muy pronto, muy rápido”, dijo, y agregó: “No puedo decir en qué ciudades porque las cosas están evolucionando. Y no creo que queramos decir en qué ciudad. Lo verán de primera mano”.

“Tenemos que sacar a los delincuentes de nuestro país. Y creo que usted estará de acuerdo con eso. No sé cómo alguien podría no estar de acuerdo”.

Las operaciones de la próxima semana están sujetas a posibles retrasos meteorológicos, dijo el funcionario. Los meteorólogos han advertido de que la zona de Chicago se enfrenta a temperaturas muy bajas a partir del domingo, que podrían prolongarse durante toda la semana.

Los inmigrantes y los grupos que abogan por ellos se han estado preparando desde que Trump hizo de las deportaciones masivas una promesa emblemática de su campaña. Trump ha criticado a menudo a Chicago, que tiene algunas de las protecciones más fuertes del país para las personas sin estatus legal.

La tercera ciudad más grande del país se convirtió en la llamada ciudad santuario en la década de 1980, limitando la forma en que la policía puede cooperar con los agentes federales de inmigración. Desde entonces, ha reforzado esas políticas en varias ocasiones, incluso después de que Trump asumiera el cargo por primera vez hace ocho años.

El gobernador de Illinois, JB Pritzker, y el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, han dicho que no darán marcha atrás en esos compromisos. Johnson calificó en noviembre los planes de deportación de Trump de “pequeños y blandos”.

Homan arremetió contra los principales líderes demócratas del estado durante una visita al área de Chicago el mes pasado, donde indicó que la aplicación de la ley comenzaría en Chicago.

“La realidad es que, creo que ha habido un nivel de miedo desde el día de las elecciones”, dijo el sábado Brandon Lee, portavoz de la Coalición de Illinois para los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados. “Siempre estuvimos operando como si Trump fuera a apuntar a Chicago e Illinois al principio de su administración”.

Los defensores han estado trabajando para informar a los inmigrantes sobre sus derechos, creando árboles telefónicos para notificarles sobre dónde los oficiales están haciendo arrestos y advirtiéndoles que los oficiales a menudo trabajan en las primeras horas de la mañana. Los agentes suelen trabajar sin órdenes judiciales que les faculten para entrar por la fuerza en un domicilio.

“Intentamos estar lo más preparados posible”, afirmó Lee. “Nunca vamos a conocer todos los detalles (de las operaciones del ICE). Pero para los miembros de la comunidad, conocer sus derechos es empoderador”.

En una conferencia de prensa el sábado, los representantes demócratas Jesús García y Delia Ramírez instaron a los inmigrantes en Chicago a mantener la calma y ejercer sus derechos, en particular a permanecer en silencio y negarse a permitir que los agentes entren en sus casas sin orden judicial.

“Estamos siendo puestos a prueba una vez más”, dijo García. “Tenemos experiencia defendiendo a nuestra comunidad”.