La reciente ola de clima frío en Estados Unidos le ha dado a los caimanes una oportunidad para exhibir la manera en la que lidian con las temperaturas gélidas.

El Centro Swamp Park Outdoor Adventure, en Ocean Isle Beach, Carolina del Norte, publicó el domingo en sus redes sociales unos inquietantes videos en los que se puede ver a caimanes suspendidos en estanques congelados, de donde únicamente la punta de sus hocicos sobresale del hielo.

En uno de los videos, el subgerente Scott Perry se acerca a uno de los “cachorros del pantano” en su estado de congelación y le toca la punta de la nariz mientras advierte a los espectadores: “No hagan esto en casa”.

“Nunca pensé que haría algo así”, declaró.

El parque cuenta con 12 caimanes que, de acuerdo con evaluaciones de funcionarios estatales de vida silvestre, no pueden volver a vivir en la naturaleza, a menudo porque han sido alimentados por seres humanos, dijo el gerente general George Howard en una entrevista telefónica el martes. Howard se mostró entusiasmado por poder presenciar el fenómeno durante el fin de semana, y aseguró que habían pasado algunos años desde la última vez que esto ocurrió en el parque.

Los caimanes son animales de sangre fría que no pueden regular su propia temperatura, así que, cuando la temperatura baja, entran en un estado conocido como brumación para sobrevivir, explicó Howard. Los caimanes se pueden proteger manteniendo la nariz fuera del agua para poder respirar mientras el agua a su alrededor se congela, señaló.

“Los ojos cerrados y sólo las fosas nasales fuera del agua, lo suficiente para respirar”, dijo Howard en uno de los videos, en los que se ve a un caimán que calcula que mide de 2.74 a 3.05 metros (9 a 10 pies) de largo. “Todo su cuerpo está suspendido bajo el agua. Fantástico”.

Pero no duró mucho. Las temperaturas habían subido para el martes y Howard contó que todos los caimanes volvieron a su estado habitual.

Gator Country, en Beaumont, Texas, publicó la semana pasada un video en el que se muestra a uno de los caimanes del lugar con el hocico fuera del hielo.

“Miren esto. Pueden ver todo el cuerpo del caimán, pero lo más importante, miren su hocico. Ha mantenido el hocico fuera para que pueda recibir oxígeno y pueda respirar”, dijo Gary Saurage. “¡Esto es increíble, amigos! Así es como los caimanes sobreviven en el hielo”.