LOS ÁNGELES. Un hombre que pasó casi 30 años en prisión por secuestro, robo y violación ha sido declarado inocente y puesto en libertad, anunció el martes la fiscalía del condado de Los Ángeles.

Las pruebas de ADN ayudaron a exonerar a Gerardo Cabanillas de un ataque perpetrado en 1995 contra una pareja que estaba sentada en un automóvil estacionado en la ciudad de South Gate, dijo la oficina del fiscal de distrito del condado en un comunicado.

El caso de Cabanillas fue reexaminado por la Unidad de Integridad de las Condenas de la fiscalía, y la semana pasada un juez revocó su condena, lo declaró inocente de hecho y ordenó su puesta en libertad permanente.

“Extiendo mis más profundas disculpas al señor. Cabanillas por el error judicial y el fracaso de nuestro sistema jurídico penal”, dijo el fiscal George Gascón en un comunicado.

Cabanillas fue condenado en 1996 y pasó 28 años en prisión. Confesó ser uno de los dos hombres armados que se acercaron a la pareja, obligaron al hombre a salir y condujeron a la mujer a una casa abandonada donde ambos la violaron.

Otra pareja que se encontraba en un coche en la misma zona fue asaltada dos días después, según las autoridades.

Las víctimas de los ataques fueron informadas de su confesión e identificaron a Cabanillas a partir de alineaciones fotográficas.

Pero más tarde expresaron sus dudas ante el tribunal y dijeron que se les presionó para que lo identificaran, según el Proyecto Inocencia de California de la California Western School of Law, que representó a Cabanillas.

Las pruebas de ADN del kit de violación mostraron que otras dos personas cometieron el asalto, dijo el grupo en un comunicado.

Nunca se detuvo a ningún otro sospechoso, aunque un hombre confesó posteriormente haber cometido uno de los delitos, según el Proyecto Inocencia.

“Las confesiones falsas son una de las principales causas de condenas injustas en Estados Unidos”, afirmó en un comunicado Alissa Bjerkhoel, directora interina. “A la policía se le permite mentir a los sospechosos, incluyendo promesas de clemencia si la persona confiesa. Eso es exactamente lo que ocurrió aquí y, de no ser por las pruebas de ADN, Gerardo habría pasado el resto de su vida en prisión.”

“Estamos encantados por Gerardo y su familia de que la verdad le haya liberado por fin”, dijo.