Un hombre enfrenta cargos de asesinato y de provocar un incendio en la ciudad de Nueva York por presuntamente prender fuego a una mujer dentro de un vagón de metro y luego observar cómo moría envuelta en llamas, dijo la policía el lunes.

El sospechoso, identificado por la policía como Sebastián Zapeta, fue detenido horas después de que la mujer muriera el domingo por la mañana.

Zapeta, de 33 años, es un ciudadano guatemalteco que ingresó ilegalmente en Estados Unidos después de haber sido expulsado en 2018, dijo Jeff Carter, un portavoz del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas.

Un video de vigilancia del vagón de metro muestra que, después de que el tren se detuvo, el hombre camina hacia la víctima, que estaba sentada inmóvil, posiblemente durmiendo, en un tren detenido en la estación de metro Coney Island-Stillwell Avenue, en Brooklyn, y prendió fuego a su ropa, dijo la policía.

La ropa de la mujer entonces “se envuelve completamente en llamas en cuestión de segundos”, dijo Jessica Tisch, comisionada de policía de la ciudad de Nueva York. El agresor se quedó en el lugar, observando desde una banca en el andén del metro cómo se quemaba la mujer, mientras la policía y un trabajador del sistema de transporte extinguían las llamas.

La mujer fue declarada muerta en el lugar. La policía no ha revelado su identidad.

Tisch describió el incidente como “uno de los crímenes más depravados que una persona podría cometer contra otro ser humano”.

La policía arrestó a Zapeta más tarde el domingo, mientras viajaba en la misma línea de metro, después de recibir un aviso de un grupo de estudiantes de secundaria que reconocieron imágenes del sospechoso que fueron circuladas por la policía.

No está claro cuándo y dónde reingresó Zapeta a Estados Unidos después de haber sido deportado hace unos seis años.

En una declaración, el fiscal de distrito de Brooklyn, Eric Gonzalez, dijo que “la depravación de este horrible crimen es incomprensible, y mi oficina está comprometida a llevar al perpetrador ante la justicia”.

“Este acto atroz y sin sentido de violencia contra una mujer vulnerable tendrá las consecuencias más serias”, dijo.

No estaba claro si Zapeta tiene un abogado o cuándo sería instruido de cargos.

Este año, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ha enviado a miembros de la Guardia Nacional de Nueva York al sistema de metro de la ciudad para ayudar a la policía a realizar revisiones aleatorias de las bolsas de los pasajeros en busca de armas después de una serie de crímenes notorios en los trenes de la ciudad. Hochul recientemente desplegó miembros adicionales para ayudar a patrullar durante la temporada navideña.

Hace aproximadamente un año, Hochul apoyó la financiación para instalar cámaras de video en cada vagón del sistema de metro de Nueva York, dijo Michael Kemper, jefe de seguridad de la Autoridad de Transporte Metropolitana. Él y otros funcionarios el domingo atribuyeron a las cámaras el haber ayudado a localizar al sospechoso tan rápidamente.