Los bomberos extinguieron un incendio forestal en una zona boscosa de Long Island el domingo, mientras los funcionarios advertían que los fuertes vientos podrían dejar a la región vulnerable a nuevos fuegos.

La gobernadora Kathy Hochul declaró un estado de emergencia un día antes, después de que se desataran cuatro incendios separados en grandes extensiones de la región de Pine Barrens de Long Island, lo que provocó el cierre de la carretera y evacuaciones de una base militar.

Hasta el domingo, todas las llamas visibles habían sido apagadas, incluido el último incendio que ardía en la aldea de Westhampton, según el Coordinador de Bomberos del Condado Suffolk, Rudy Sunderman. Añadió en una conferencia de prensa el domingo que los equipos estaban trabajando en líneas de contención alrededor del fuego para prevenir una mayor propagación. Las autoridades informaron que el incendio no había crecido desde temprano el domingo.

Aún así, los funcionarios eran cautelosos, ya que se esperaban ráfagas de viento de hasta 48 kilómetros por hora (30 mph) el domingo, según el Servicio Nacional de Meteorología.

“Estamos preocupados porque los vientos aún están soplando, eso podría reavivar el fuego”, advirtió el ejecutivo del condado Suffolk, Ed Romaine.

Romaine agradeció a los bomberos que trabajaron durante la noche, añadiendo que más de 80 departamentos de bomberos voluntarios combatieron el incendio, que quemó alrededor de 600 acres (243 hectáreas).

Dos bomberos fueron hospitalizados por lesiones y fueron dados de alta, según Sunderman.

La causa del incendio seguía bajo investigación.

Decenas de detectives estaban entrevistando a quienes llamaron al 911 y utilizando drones. Funcionarios del condado Suffolk dijeron anteriormente que el escuadrón de incendios intencionales del departamento de policía había iniciado una investigación sobre el incendio, aunque no había evidencia inmediata que sugiriera que fue intencional.

“Vamos a llegar al fondo de lo que sucedió”, expresó el comisionado de policía del condado Suffolk, Kevin Catalina. “En este momento es demasiado pronto para decir si este incendio comenzó de manera natural o si tiene algún origen nefasto”.

Al menos dos estructuras comerciales resultaron dañadas.

Aproximadamente 24 kilómetros (15 millas) al oeste, los funcionarios estaban monitoreando un pequeño incendio forestal a lo largo de Sunrise Highway temprano el domingo, indicó el supervisor de la ciudad de Brookhaven, Daniel J. Panico. Pero no había llamas visibles hasta la mañana del domingo.