Los nacimientos en Estados Unidos aumentaron ligeramente el año pasado, pero los expertos no lo consideran como evidencia de que se esté invirtiendo una disminución a largo plazo.

Según los datos preliminares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se reportaron un poco más de 3.6 millones de nacimientos en 2024. Esto representa 22,250 nacimientos más que el total final de nacimientos en Estados Unidos de 2023, que se publicó el martes.

Es probable que el total de 2024 crezca al menos un poco cuando se finalicen los números, pero otro conjunto de datos preliminares muestra que las tasas de natalidad solo aumentaron para un grupo de personas: las mujeres hispanas.

El aumento, de menos del 1%, podría ser solo una pequeña fluctuación en medio de una tendencia más amplia, dijo Hans-Peter Kohler, sociólogo de la Universidad de Pensilvania que estudia la demografía familiar.

“Sería cauteloso a la hora de interpretar mucho el aumento de 2023-24, y ciertamente no como una indicación de una reversión de la tendencia hacia una fertilidad más baja o decreciente en Estados Unidos”, dijo Kohler, y agregó que se necesita un análisis más profundo para comprender los cambios que ocurrieron en los patrones de natalidad el año pasado.

Los nacimientos y las tasas de natalidad en Estados Unidos han estado cayendo durante años. Descendieron la mayoría de los años después de la recesión de 2008-09, con excepción de un aumento en 2014. También cayeron en 2020, el primer año de la pandemia de COVID-19, y luego aumentaron durante dos años consecutivos, un aumento que los expertos atribuyeron parcialmente a los embarazos que se pospuso durante la pandemia.

Una caída del 2% en 2023 situó los nacimientos en Estados Unidos por debajo de los 3.6 millones, la cifra más baja en un solo año desde 1979. Vermont tuvo la tasa de natalidad más baja ese año, y Utah la más alta, según el informe de 86 páginas publicado el martes sobre los datos de nacimientos de 2023.

El informe, basado en una revisión de todos los certificados de nacimiento presentados ese año, muestra que la edad promedio de las madres al tener su primer hijo ha seguido aumentando, alcanzando los 27 años y medio. Era de 21 años y medio a principios de la década de 1970, antes de comenzar un aumento constante.

Las tasas de natalidad han estado cayendo durante mucho tiempo para adolescentes y mujeres más jóvenes, pero han aumentado para mujeres en sus 30 y 40 años, lo que refleja que las mujeres están persiguiendo educación y carreras antes de intentar formar una familia, según los expertos. Sin embargo, en 2023, las tasas de natalidad cayeron para las mujeres de casi todos los grupos de edad, incluidas las mujeres en sus primeros 40 años.

Los datos preliminares de tasas de natalidad para 2024 muestran una disminución continua entre adolescentes y mujeres en sus primeros 20 años. Pero también se observaron aumentos para mujeres en sus últimos 20 años, debido exclusivamente a un aumento en los nacimientos de mujeres hispanas. También se vieron aumentos para mujeres en sus 30 años, debido a aumentos entre mujeres hispanas y blancas, y para mujeres en sus 40 años, debido a aumentos entre mujeres blancas.