Seis hombres que trabajaban para una organización criminal de Michigan fueron arrestados en relación con el robo de más de 400 vehículos por valor de unos 8 millones de dólares, informaron el jueves las autoridades.

Los hombres, de entre 18 y 25 años de edad, fueron arrestados el miércoles por una fuerza operativa de la policía y fueron acusados de realizar una actividad criminal, de utilizar una computadora para cometer un delito y de recibir y ocultar vehículos robados, informó la fiscalía general de Michigan en un comunicado de prensa. La policía recuperó siete vehículos robados, cientos de piezas de automóviles, llaves electrónicas, herramientas para cometer robos, miles de dólares en efectivo y nueve armas de fuego, de acuerdo con el comunicado.

La policía sigue buscando a otros dos sospechosos.

La organización criminal ha operado en más de 40 comunidades desde el sureste de Michigan hasta la parte occidental del estado, dijeron las autoridades. Los vehículos se vendían por debajo de su valor de mercado, y algunos se han relacionado con diversos delitos, como homicidios, intentos de homicidio, robos a mano armada y robos de vehículos, según la fiscalía general.

Los robos siguen bajo investigación.

“Las actividades de organizaciones criminales como estas van mucho más allá del robo”, dijo la fiscal general Dana Nessel. “Causan pérdidas financieras millonarias a nuestros socios comerciales, siembran el miedo y ponen vidas en peligro. Los vehículos robados como parte de esta organización criminal pasan a convertirse en instrumentos de violencia, lo que supone amenazas adicionales para la seguridad pública”.

Varios hombres, que se cree son miembros de una organización dedicada al robo de automóviles en Ohio, fueron arrestados en 2022 y vinculados con robos en el área metropolitana de Detroit.

Las autoridades han señalado que los ladrones usaron llaves clonadas para robar muscle cars de Dodge y otros vehículos de gran potencia directamente de los concesionarios e incluso de los fabricantes en Michigan, y luego los vendían por decenas de miles de dólares menos de su valor.

Una denuncia penal en los casos de Ohio señaló que los investigadores descubrieron que nuevos modelos de Chargers, Challengers, Durangos y camionetas pickup Ram, por valor de entre 50,000 y 100,000 dólares, aparecían en ese estado, en Indianápolis y en puertos marítimos de la Costa Este después de ser vendidos en la calle por entre 3,500 y 15,000 dólares.

De momento no estaba claro si las detenciones del miércoles en Michigan estaban relacionadas con la organización de ladrones de Ohio.

“Esto se ha convertido en una epidemia de delincuentes organizados que se aprovechan de los negocios de nuestras comunidades y ponen en riesgo a las fuerzas de seguridad y al público en general, no sólo durante el robo en sí, sino en las calles después de haber robado los vehículos”, dijo el jueves Rod Albert, codirector ejecutivo de la Asociación de Concesionarios de Automóviles de Detroit.