Decenas de personas enfrentaban acusaciones criminales el miércoles, después que grupos de jóvenes, aparentemente actuando en concierto, irrumpieron en tiendas en varias partes de Filadelfia, llenaron bolsas de plástico con mercadería y huyeron, informaron las autoridades.

La policía dijo que arrestó a 52 personas. Se han presentado acusaciones de robo y otros delitos contra unas 30 personas, tres de las cuales son menores, dijo Jane Toh, vocera de la fiscalía en Filadelfia.

Los saqueos en apariencia espontáneos se produjeron el martes por la noche en Foot Locker, Lululemon, Apple y otras tiendas grandes después de una protesta pacífica por la decisión de un juez de desestimar los cargos contra un agente de policía que mató a tiros a un conductor, Eddie Irizarry, disparándole a través de una ventanilla cerrada.

Los saqueadores no eran parte de la protesta, dijo el jefe de policía interino John Stanford en conferencia de prensa. Eran “un grupo de delincuentes oportunistas”, añadió.

Al menos 18 licoreras estatales fueron saqueadas, y la Junta de Control de Alcohol de Pensilvania cerró sus 48 locales de venta en Filadelfia y una en el suburbio de Cheltenham el miércoles. Ningún empleado sufrió heridas el martes por la noche, pero “algunos evidentemente estaban conmocionados”, dijo el vocero Shawn Kelly.

“Se cerraron las tiendas por seguridad de los empleados y mientras evaluamos los daños y las pérdidas sufridas. Reabriremos cuando sea seguro y se hayan reparado los daños”, dijo Kelly.

Videos publicados en redes sociales mostraban a personas encapuchadas y con el rostro cubierto saliendo a toda prisa de Lululemon y a policías deteniendo y derribando a varios de ellos sobre la acera. Las fotos de una tienda de artículos deportivos mostraban maniquíes y calzado desparramado sobre la acera.

Los robos y el vandalismo desde el centro hacia el noreste y el oeste de la ciudad dejaron una estela de escaparates rotos y cortinas destruidas. Se robaron siete autos de un estacionamiento en el noreste. El miércoles a la tarde se había recuperado uno de los autos.