El hombre acusado de mantener cautivas a tres mujeres en su casa en Cleveland por más de una década se declaró no culpable el miércoles de un interdicto ampliado por 512 cargos de secuestro y 446 cargos de violación, entre otros delitos.

Las acusaciones más recientes que viabilizó el viernes un Gran Jurado contra Ariel Castro aumentaron los 329 cargos iniciales que abarcaban sólo parte de los supuestos delitos.

Castro, de 53 años, ha estado encarcelado desde su detención el 6 de mayo, poco después de que las mujeres lograran escapar. Al igual que en anteriores comparecencias ante el tribunal, Castro mantuvo la cabeza baja, y como de costumbre, contestó a las preguntas del juez con respuestas de una sola palabra.

La jueza le dijo en repetidas ocasiones a Castro que  levantara la cabeza y que mantuviera los ojos abiertos durante la breve comparecencia ante el tribunal. Ella mantuvo la fianza de $8 millones.

Además de secuestro y violación, el interdicto ampliado de 977 cargos también lo acusa de siete cargos de imposición sexual grave, seis cargos de asalto criminal, tres cargos de negligencia infantil y un cargo de posesión de herramientas delictivas.

Anteriormente había sido acusado de dos cargos de homicidio agravado en relación con un acto en el cual  él, deliberadamente, causó la terminación ilegal del embarazo de una de las mujeres.

En un vídeo difundido la semana pasada en YouTube, las mujeres agradecieron a las personas que donaron dinero a un fondo creado para su beneficio. Salvo esto, han intentado mantenerse fuera de la vista público y solicitaron que se les respete su privacidad.

El juicio de Castro está previsto iniciar el 5 de agosto, fecha que podría retrasarse si sus abogados solicitan más tiempo para preparar la defensa.

Castro se declaró inocente de la acusación anterior de 329 casos. Su equipo legal ha dado a entender que él se declararía culpable, si la pena de muerte queda fuera de la mesa.

Castro está acusado de contener a las mujeres, a veces, encadenándolas a un poste en un sótano, a un calentador de habitación o en el interior de una furgoneta. Los cargos dicen que en una ocasión una de las mujeres trató de escapar y él la agredió con el cable de una aspiradora alrededor de su cuello.

Amanda Berry, Gina Dejesus y Michelle Knight desaparecieron de manera separada entre 2002 y 2004, cuando tenían 14, 16 y 20 años. Todas dijeron que habían aceptado que Castro las llevara en su auto. Castro permaneció como amigo de la familia de Dejesus e incluso asistió a las vigilancias en los años que se conmemoraba la desaparición de la adolescente.

Berry tiene una hija de seis años que procreó con Castro, dijeron las autoridades.

Prensa Asociada no suele identificar a las personas que pueden ser víctimas de asalto sexual, pero los nombres de las tres mujeres fueron ampliamente difundidos por sus familiares, amigos y autoridades de la ley durante años en sus desapariciones y después de que se encontraron.