WASHINGTON. La Cámara votó el martes para evitar un cierre del gobierno después de que el nuevo presidente republicano, Mike Johnson, se vio obligado a llegar a través del pasillo a los demócratas cuando los conservadores de extrema derecha se rebelaron contra su plan.

El escrutinio bipartidista, 336-95, mostró la voluntad de Johnson de dejar atrás a sus republicanos de flanco derecho y trabajar con los demócratas para mantener temporalmente el gobierno en funcionamiento, el mismo movimiento político que le costó el puesto al último presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, hace apenas unas semanas.

Esta vez, Johnson, de Luisiana, parecía estar en vías de obtener un resultado temporalmente mejor, ya que la Cámara de Representantes aprobó el paquete provisional para mantener el gobierno en funcionamiento hasta el nuevo año. El Senado actuaría a continuación, antes de la fecha límite de cierre del viernes.

“Asegurarnos de que el gobierno siga funcionando es una cuestión de conciencia para todos nosotros. Se lo debemos al pueblo estadounidense”, dijo Johnson el martes en una rueda de prensa en el Capitolio.

Pero el nuevo líder republicano se enfrentaba al mismo problema político que llevó a la destitución de McCarthy: legisladores del GOP furiosos, frustrados y de extrema derecha que rechazaban su planteamiento, exigían recortes presupuestarios y estaban decididos a votar en contra del plan. Sin el apoyo suficiente de su mayoría republicana, Johnson no tuvo más remedio que confiar en los demócratas para garantizar la aprobación y mantener el gobierno federal en funcionamiento.

Poco antes de la votación del martes por la noche, los líderes demócratas de la Cámara de Representantes emitieron una declaración conjunta en la que afirmaban que el paquete cumplía todos sus requisitos y que lo apoyarían.

En virtud de su propuesta, Johnson presenta un proceso único -según los críticos, extraño- de dos partes que financia temporalmente algunas agencias federales hasta el 19 de enero y otras hasta el 2 de febrero. Se trata de una resolución continua, o CR, que no incluye ninguno de los profundos recortes que los conservadores han exigido durante todo el año. Tampoco incluye la petición del presidente Joe Biden de casi 106,000 millones de dólares para Ucrania, Israel, la seguridad fronteriza y otros fondos suplementarios.

No nos rendimos”, aseguró Johnson tras una reunión a puerta cerrada de los republicanos de la Cámara de Representantes el martes por la mañana, prometiendo que no apoyaría otro “stopgap”. “Pero hay que elegir luchas que se puedan ganar”.

Johnson, que anunció el martes su apoyo a Donald Trump como candidato republicano a la presidencia, salió a las ondas para vender su enfoque y se reunió en privado el lunes por la noche con el conservador Freedom Caucus.

Johnson dice que el enfoque innovador posicionaría a los republicanos de la Cámara para “ir a la lucha” por mayores recortes de gastos en el nuevo año, pero muchos republicanos son escépticos de que haya un mejor resultado en enero.

El Freedom Caucus de la Cámara anunció su oposición, asegurando docenas de votos en contra del plan.

“Creo que es un gran error”, dijo el representante Chip Roy, republicano de Texas, miembro de este grupo de legisladores de extrema derecha.

“Es un error”, dijo el representante Andy Ogles, republicano de Tennessee.

A Johnson no le quedaban más opciones que saltarse lo que suele ser una votación de procedimiento exclusiva de un partido, y recurrir a otro proceso que requiere el apoyo de dos tercios de los demócratas para su aprobación.

El líder demócrata Hakeem Jeffries señaló en una carta a sus colegas que el paquete del GOP cumplía con las demandas demócratas de mantener la financiación en los niveles actuales, sin reducciones pronunciadas o prioridades políticas republicanas divisivas.

“Los republicanos extremos MAGA han demostrado repetidamente que no pueden gobernar sin los demócratas de la Cámara”, dijo Jeffries en NPR. “Ese será el caso esta semana en el contexto de evitar un cierre del gobierno”.

Ganar la aprobación bipartidista de una resolución continua es el mismo movimiento que llevó al flanco duro de McCarthy a destituirlo en octubre, días después de la votación del 30 de septiembre para evitar un cierre federal. De momento, Johnson parece beneficiarse de una luna de miel política en una de sus primeras grandes pruebas en el cargo.

“Mira, vamos a confiar en el movimiento del presidente”, dijo el representante republicano Drew Ferguson.

Pero la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, una aliada de McCarthy que se opuso a su destitución, dijo que Johnson debe ser sometido a la misma norma. “¿Qué sentido tiene expulsar a un presidente si nada cambia? La única forma de asegurarse de que se produzcan cambios reales es hacer que la línea roja siga siendo la misma para todos los portavoces.”

El Senado, donde los demócratas tienen una escasa mayoría, ha señalado su disposición a aceptar el paquete de Johnson antes de la fecha límite del viernes para financiar el gobierno.

El líder republicano en el Senado, Mitch McConnell, calificó el paquete de la Cámara de “solución” y dijo que esperaba que fuera aprobado por el Congreso con apoyo bipartidista.

“Es bueno vernos trabajando juntos para evitar un cierre del Gobierno”, dijo.

Sin embargo, McConnell, republicano de Kentucky, ha señalado que el Congreso aún tiene trabajo por hacer en relación con la petición de Biden de proporcionar ayuda militar estadounidense a Ucrania e Israel y para otras necesidades. Los senadores están tratando de diseñar un paquete separado para financiar los suministros de EE.UU. para las guerras en el extranjero y para reforzar la seguridad fronteriza, pero sigue siendo un trabajo en progreso.

De aprobarse, la resolución supondría un broche de oro poco triunfal para el primer año de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes. Los republicanos han trabajado incansablemente para recortar el gasto público federal, pero se han encontrado con que sus propios colegas no estaban dispuestos a aceptar las prioridades más conservadoras. Dos de los proyectos de ley republicanos fracasaron la semana pasada por la rebelión de los moderados.

En su lugar, los republicanos se quedan financiando el gobierno esencialmente con el piloto automático en los niveles que se establecieron de forma bipartidista a finales de 2022, cuando los demócratas tenían el control del Congreso, pero los dos partidos se unieron para acordar las condiciones presupuestarias.

Todo eso podría cambiar en el nuevo año, cuando se desencadenen recortes del 1% en todos los departamentos si el Congreso no logra acordar nuevos términos presupuestarios y aprobar los tradicionales proyectos de ley de asignaciones para financiar el gobierno antes de la primavera.

Los recortes automáticos del 1%, que entrarían en vigor en abril, son despreciados por todas las partes: los republicanos dicen que no son suficientes, los demócratas que son demasiado elevados y muchos legisladores prefieren aumentar los fondos de defensa. Pero forman parte del acuerdo sobre la deuda que McCarthy y Biden alcanzaron a principios de año. La idea era presionar al Congreso para que lo hiciera mejor.

La legislación también amplía los programas de la ley agrícola hasta septiembre, el final del año fiscal en curso. Esa adición fue una importante victoria para algunos legisladores de los estados agrícolas. Por ejemplo, el diputado demócrata Mark Pocan advirtió de que, sin la prórroga, los precios de la leche se habrían disparado y habrían perjudicado a los productores de su estado natal.

“La prórroga de la ley agrícola fue el mayor aliciente para mí”, dijo Pocan.