LOS ÁNGELES. Un hombre de California que pasó 25 años en prisión por un asesinato que no cometió, fue exonerado y puesto en libertad el jueves después de que los fiscales aceptaran que había sido condenado erróneamente.

Miguel Solorio, de 44 años, fue detenido en 1998 por un tiroteo mortal en Whittier, al sureste de Los Ángeles, y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

El juez del Tribunal Superior William Ryan anuló la condena de Solorio durante una vista celebrada en Los Ángeles a la que Solorio asistió a distancia.

Los abogados del Proyecto Inocencia de California solicitaron la puesta en libertad de Solorio, argumentando que su condena se basaba en prácticas defectuosas de identificación de testigos oculares.

En una carta enviada el mes pasado, la Fiscalía de Los Ángeles dijo que había llegado a la conclusión “segura y definitiva” de que Solorio tiene derecho a ser puesto en libertad.

El Proyecto Inocencia dijo que el caso contra Solorio se basaba en gran medida en un método, ahora desacreditado, para identificar a un sospechoso que contamina la memoria de los testigos mostrando repetidamente fotos de la misma persona, una y otra vez.

En el caso de Solorio, antes de que saliera en las noticias, cuatro testigos oculares a los que se mostró su foto no lo identificaron como el sospechoso, y algunos incluso señalaron a una persona diferente. Pero en lugar de seguir otras pistas, las fuerzas del orden siguieron presentando a los testigos fotos de Solorio hasta que algunos de ellos acabaron identificándole, según dijeron sus abogados.

“Este caso es un trágico ejemplo de lo que ocurre cuando las fuerzas del orden desarrollan una visión de túnel en su persecución de un sospechoso”, dijo Sarah Pace, abogada del Proyecto Inocencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Santa Clara. “Una vez que un testigo mencionó el nombre de Solorio, los agentes del orden se centraron únicamente en él, haciendo caso omiso de otras pruebas y posibles sospechosos, y poniendo su propio juicio sobre la culpabilidad o inocencia por encima de los hechos.”

La carta del fiscal del distrito señalaba que “en 2020 surgió un nuevo consenso científico documentable según el cual la memoria de un testigo sobre un sospechoso sólo debe probarse una vez, ya que incluso la propia prueba contamina la memoria del testigo.”

El Departamento Correccional y de Rehabilitación del estado tiene hasta cinco días para tramitar la puesta en libertad de Solorio desde la prisión estatal de Mule Creek, al sureste de Sacramento.