Un bufete de abogados de California notificó el miércoles a la ciudad de Pocatello, Idaho, su intención de presentar una demanda federal por homicidio culposo en nombre de la familia de Víctor Pérez, un joven puertorriqueño de 17 años con discapacidad intelectual que recibió varios disparos de cuatro agentes de policía.

Pérez, descrito por su familia como autista y no verbal, se encontraba dentro de un patio vallado sosteniendo un cuchillo de cocina el 5 de abril cuando un vecino llamó a la policía. Llegaron cuatro agentes, tres con pistolas y uno con lo que parecía ser una escopeta, y le dijeron que soltara el cuchillo. Cuando Pérez empezó a levantarse, empezaron a disparar.

Pérez fue sometido a varias intervenciones quirúrgicas, en las que los médicos le extrajeron nueve balas y le amputaron una pierna, antes de que las pruebas revelaran que carecía de actividad cerebral. El sábado le retiraron la respiración asistida.

“No pueden justificar el tiroteo diciendo que era un peligro para nadie”, dijo a The Associated Press el abogado Ben Nisenbaum, después de que su bufete de Oakland (California) presentara la demanda administrativa contra la ciudad de Pocatello. “No iba a por nadie. Los agentes simplemente se pusieron en fila y abrieron fuego”.

La demanda fue presentada en nombre de Luis Alicea, abuelo y tutor de Pérez; Wanda Alicea, su madre; Mónica Pérez, su hermana; y Ana Vázquez, su tía. Nisenbaum dijo que tienen previsto nombrar a la ciudad, al jefe de policía y a los cuatro agentes cuando presenten la demanda en el tribunal federal.

La reclamación administrativa, que es un precursor de la demanda, dice que los oficiales utilizaron fuerza excesiva contra Pérez y su familia “ha sufrido angustia emocional causada por presenciar la conducta negligente de los oficiales involucrados”.

El administrador de la ciudad de Pocatello, Konni Kendell, no devolvió inmediatamente los mensajes en busca de comentarios. Los mensajes enviados al jefe de Policía de Pocatello Roger Schei en busca de comentarios tampoco fueron devueltos inmediatamente.

Los nombres de los agentes no se han hecho públicos. Fueron puestos en licencia administrativa, y las decisiones sobre si se deben presentar cargos se harán después de una investigación independiente por el Grupo de Trabajo de Incidentes Críticos del Este de Idaho dirigido por la Oficina del Sheriff del Condado de Bannock.

El Fiscal General de Idaho, Raúl Labrador, dijo que ha aceptado revisar las conclusiones del grupo de trabajo para determinar si se deben presentar cargos. Dijo que tomó esa decisión a petición del fiscal del condado.

“Al igual que con todos estos asuntos, la Oficina del Fiscal General llevará a cabo una revisión exhaustiva e imparcial una vez que el Grupo de Trabajo de Incidentes Críticos del Este de Idaho complete su investigación”, dijo Labrador en un comunicado de prensa. “Dada la gravedad del asunto y la investigación en curso, nuestra oficina no hará más comentarios públicos en este momento”.

Nisenbaum dijo que los movimientos de Pérez antes del tiroteo eran consistentes con alguien que estaba físicamente discapacitado, “no un superhombre que saltara la valla hacia ellos”.

“Esperamos que la investigación que está llevando a cabo el fiscal general de Idaho reconozca lo obvio: estos agentes fracasaron criminalmente en su trabajo y deben responder de sus actos ante un tribunal penal”, dijo.