NUEVA YORK. ABC News ha acordado pagar 15 millones de dólares a la biblioteca presidencial de Donald Trump para resolver una demanda por difamación sobre la inexacta afirmación en antena del presentador George Stephanopoulos de que el presidente electo había sido declarado civilmente responsable de violar a la escritora E. Jean Carroll.

Como parte del acuerdo hecho público el sábado, ABC News publicó en su sitio web una nota del editor en la que lamentaba las declaraciones de Stephanopoulos durante un segmento de su programa “This Week” el 10 de marzo. La cadena también pagará un millón de dólares en honorarios legales al bufete del abogado de Trump, Alejandro Brito.

El acuerdo de conciliación describe el pago a la biblioteca presidencial de ABC como una “contribución caritativa”, con el dinero destinado a una organización sin fines de lucro que se está estableciendo en relación con la biblioteca aún por construir.

“Nos complace que las partes hayan llegado a un acuerdo para desestimar la demanda en los términos de la presentación judicial”, dijo la portavoz de ABC News, Jeannie Kedas.

Un portavoz de Trump declinó hacer comentarios.

El acuerdo se firmó el viernes, el mismo día en que un juez federal de Florida ordenó que Trump y Stephanopoulos prestaran declaración por separado la próxima semana. El acuerdo significa que ya no es necesario el testimonio bajo juramento.

El acuerdo llevaba la firma de Trump en negrita y una firma electrónica con las iniciales GRS en un espacio para el nombre de Stephanopoulos. Debra OConnell, presidenta de ABC News Group y Disney Entertainment Networks, también firmó electrónicamente el acuerdo.

Según el acuerdo, ABC News debe transferir los 15 millones de dólares destinados a la biblioteca de Trump a una cuenta en custodia gestionada por el bufete de abogados de Brito en un plazo de 10 días. La cadena también debe pagar los honorarios legales de Brito en un plazo de 10 días.

Aunque considerable, la contribución de ABC a la biblioteca presidencial de Trump cubrirá probablemente sólo una fracción del coste. La biblioteca del ex presidente Barack Obama en Chicago, por ejemplo, tenía un coste estimado de 830 millones de dólares en 2021.

Trump demandó a ABC y a Stephanopoulos ante un tribunal federal de Miami días después de que la cadena emitiera el segmento, en el que el presentador de “Good Morning America” y el presentador de “This Week” tergiversaron repetidamente los veredictos de las dos demandas civiles de Carroll contra Trump.

Durante una entrevista en directo de “This Week” con la congresista Nancy Mace, republicana de Carolina del Sur, Stephanopoulos afirmó erróneamente que Trump había sido “declarado responsable de violación” y “difamado a la víctima de esa violación”.

Ninguno de los dos veredictos implicaba un fallo de violación según la definición de la ley de Nueva York.

En la primera de las demandas que llegó a juicio, Trump fue declarado responsable el año pasado de abusar sexualmente de Carroll y de difamarla. Un jurado le condenó a pagarle 5 millones de dólares.

En enero, en un segundo juicio en un tribunal federal de Manhattan, Trump fue declarado responsable de otras demandas por difamación y condenado a pagar a Carroll 83.3 millones de dólares.

Trump ha recurrido ambas sentencias.

Carroll, una ex columnista de consejos, hizo pública en unas memorias de 2019 su acusación de que Trump la violó a mediados de la década de 1990 en Bergdorf Goodman, unos grandes almacenes de lujo de Manhattan situados frente a la Torre Trump, después de que se cruzaran en una entrada.

Trump negó la acusación, diciendo que no conocía a Carroll y que nunca se cruzó con ella en la tienda.

Después de que Trump arremetiera, llamando a Carroll “chiflada” que inventó “una historia fraudulenta y falsa” para vender sus memorias, ella lo demandó por daños monetarios no especificados y pidió una retractación de lo que ella dijo que eran negaciones difamatorias de Trump.

En su declaración de abril de 2023, Carroll dijo a los miembros del jurado: “Estoy aquí porque Donald Trump me violó y, cuando escribí sobre ello, dijo que no había ocurrido. Mintió y destrozó mi reputación, y estoy aquí para intentar recuperar mi vida”.

Después de que aceptara ayudar a Trump a comprar un regalo para una mujer, Carroll declaró que él la empujó contra la pared de un camerino, estampó su boca contra la de ella, le bajó las medias de un tirón y le metió la mano y luego el pene mientras ella forcejeaba contra él.

Dijo que finalmente se lo quitó de encima de un rodillazo y huyó.

Al confirmar la sentencia de 5 millones de dólares en el primer juicio, el juez de distrito Lewis Kaplan escribió que el veredicto unánime fue casi totalmente favorable a Carroll, salvo que el jurado concluyó que ella no había podido demostrar que Trump la violó “en el sentido estricto y técnico de un artículo concreto de la Ley Penal de Nueva York”.

Kaplan, que presidió ambas demandas de Carroll contra Trump, dijo que la definición de violación en el código estatal era “mucho más estrecha” que la definición de violación en el lenguaje común moderno, en algunos diccionarios, en algunos estatutos penales federales y estatales y en otros lugares.

Según la legislación neoyorquina, la violación requiere penetración vaginal con el pene. La penetración forzada sin consentimiento de la vagina u otros orificios corporales con los dedos o cualquier otra cosa se califica de “abuso sexual”.

El juez dijo que el veredicto no significaba que Carroll “no pudo probar que el Sr. Trump la “violó” como mucha gente entiende comúnmente la palabra “violación”. De hecho ... el jurado encontró que el señor Trump de hecho hizo exactamente eso”.