FILADELFIA. Un exoficial de policía de Filadelfia que se declaró culpable de asesinato en el tiroteo de un niño de 12 años que huía, fue condenado el lunes a al menos ocho años de prisión.

Edsaul Mendoza, un veterano de cinco años de la fuerza que fue despedido una semana después del tiroteo en 2022, se declaró culpable de asesinato en tercer grado en abril en el tiroteo de Thomas «T.J.» Siderio.

Mendoza dijo ante el tribunal que sentía pena y arrepentimiento justo antes de ser condenado a una pena de 8 a 20 años. En un principio se le acusó de asesinato en primer y tercer grado y homicidio voluntario, pero aceptó un acuerdo con la fiscalía. Se dejó un mensaje a su abogado en busca de comentarios, y los detalles exactos de las disposiciones de la sentencia no estaban disponibles de inmediato.

Los fiscales dijeron que el niño de 12 años estaba en el suelo y desarmado cuando Mendoza le disparó el tiro mortal en la espalda. La policía dijo que el joven había disparado primero contra un coche de policía sin distintivos, hiriendo a uno de los cuatro agentes que iban dentro.

Según las autoridades, el chico arrojó el arma unos 12 metros antes de que le dispararan y luego tropezó o se tiró al suelo.

El fiscal del distrito de Filadelfia, Larry Krasner, dijo que el vídeo de vigilancia contradecía algunas de las declaraciones del agente. Eso incluía la versión de Mendoza de que el chico le apuntó con un arma y que estaba de pie en la calle cuando disparó, en lugar de casi encima de él en la acera, según la información que los fiscales presentaron a un gran jurado.

Cuatro agentes iban en un coche sin distintivos buscando a un adolescente con el que querían hablar sobre una investigación de armas de fuego, según ha declarado la policía. Vieron a Siderio y a un joven de 17 años no identificado y maniobraron el coche alrededor de la manzana y junto a ellos para iniciar una parada.

Los fiscales dijeron que casi al mismo tiempo que los agentes encendieron sus luces rojas y azules, un disparo entró por la ventanilla trasera del pasajero y rebotó alrededor del coche. Uno de los agentes fue atendido por heridas en el ojo y la cara causadas por los cristales rotos.

Mendoza y otro agente que iba en el lado del copiloto salieron del coche y dispararon un tiro cada uno, según la policía. A continuación, Mendoza persiguió a Siderio por la manzana, disparando dos veces e hiriendo al chico una vez en la espalda en lo que, según los fiscales, fue “relativamente a corta distancia”.