Nueva York - La algarabía y bullicio de la Navidad llegó el jueves a la Bolsa de Valores de Nueva York con el encendido de su árbol de Navidad, bautizado "Chester", en acto protagonizado por el famoso chef español José Andrés.

"Hola, gente de Nueva York, Feliz Navidad", dijo el cocinero, que fue presentado por la presidenta del parqué neoyorquino, Stacey Cunningham, antes de proceder al encendido de árbol que fue precedido de una cuenta atrás desde diez.

El chef español, que lucía una barba blanca, vestía pantalón caqui, camisa oscura y un chaleco de invierno del mismo color preguntó en tono de broma: "¿Es seguro?", antes de apretar el interruptor.

"¿En inglés o en español?", preguntó al público el cocinero de 50 años, sobre el recuento y con su ayuda, comenzaron a corear la cuenta atrás hasta el "uno", cuando el español activó el interruptor que encendió las luces de colores del gigantesco árbol navideño que ahora adorna el distrito financiero.

Cunningham aseguró previamente estar "emocionada" por la ceremonia y recordó que es algo que la Bolsa ha hecho durante 96 años, desde el 1923.

Destacó la labor que realiza José Andrés con su proyecto humanitario World Central Kitchen, "que alimenta gente en tiempo de crisis" y recordó que eso fue lo que hizo en Puerto Rico tras el paso del huracán María, que devastó esa isla en octubre de 2017, donde sirvió cuatro millones de comidas, experiencia que luego recogió en un libro.

También destacó su trabajo en Bahamas, afectada por el catastrófico paso este año del huracán Dorian, donde sirvió 2.5 millones de comidas para sus residentes.

Un público de todas las edades, muchos con niños, disfrutó de diversos artistas que se presentaron en una gigantesca tarima colocada justo frente a la sede de la Bolsa en el siempre bullicioso corazón del distrito financiero en Wall Street, desde donde escucharon diversos temas navideños.

La lista de los que pasaron por la tarima incluyó a la estrella Dionne Warwick y a las cantantes Rhonda Vincent, la primera en presentarse, y a Shélea.

El encendido, en su edición 96, se llevó a cabo un día después de que se iluminara el emblemático árbol de Navidad del Rockefeller Center y el mismo día en que también se iluminó el del visitado Bryant Park, a unos pasos del turístico Times Square.

Dos jugadores de los famosos Harlem Globetrotters deleitaron al público con sus habilidades con el balón, lo que esta organización ha hecho durante 71 años, en un acto en el que también participaron artistas de musicales de Broadway, entre ellos actores del "Fantasma de la Ópera".

La costumbre de poner árboles de Navidad en lugares públicos de esta ciudad se remonta al siglo XIX a la época en la que Nueva York estaba en pleno auge de construcción y los obreros no tenían ni siquiera tiempo para celebrar esta festividad.

Pero para mantener el espíritu navideño, se empezaron a colocar abetos en diversas áreas comunes, cerca de los sitios donde se construía. Eran árboles que a veces eran comprados por los propios trabajadores.

La tradición que ha continuado a través de los años y la disfrutan tanto neoyorquinos como visitantes en una ciudad donde ya los escaparates de las tiendas parecen tarjetas postales, entre ellas una de las más visitadas, la del gran almacén Macy's y ya las tiendas están abarrotadas.