Toyota Motor Corporation y Joby Aviation Inc., una compañía que desarrolla taxis aéreos eléctricos para el servicio comercial de pasajeros, han anunciado la inversión de $500 millones de parte de Toyota, para apoyar la certificación y producción comercial del taxi aéreo eléctrico de Joby, con el objetivo de hacer realidad la visión compartida de movilidad aérea de ambas compañías.

La inversión, que se realizará en dos fases iguales, está sujeta a las aprobaciones reglamentarias estándar y a otras condiciones determinadas, a la finalización de acuerdos de colaboración y comerciales y, con respecto a la segunda fase, a la finalización de los términos relacionados con una alianza estratégica centrada en la fabricación comercial y a otras condiciones determinadas. Con esta nueva inyección económica, la inversión total de Toyota Motor Corporation en Joby, que se eleva a $894 millones, se realizará en forma de efectivo por acciones ordinarias, estando previsto que la primera fase se cierre a finales de este año y la segunda en 2025.

“La inversión de hoy se basa en casi siete años de colaboración entre nuestras empresas”, dijo Joe Ben Bevirt, fundador y CEO de Joby Aviation. “Los conocimientos y el apoyo compartidos por Toyota han sido fundamentales para el éxito de Joby y esperamos profundizar en nuestra relación, a medida que cumplimos nuestra visión compartida del futuro del transporte aéreo”.

Joby continúa haciendo importantes progresos hacia la comercialización. Recientemente rodaron su tercer avión fuera de su línea de producción en California, e iniciaron la construcción de una instalación ampliada  que duplicará con creces la huella de fabricación de la Compañía. En agosto de 2024, confirmó que la cuarta de las cinco etapas del proceso de certificación de tipo ya se ha completado en más de un tercio en el lado de Joby.

“Con esta inversión adicional, estamos entusiasmados de ver a Joby certificar sus aviones y pasar a la producción comercial”, dijo Tetsuo “Ted” Ogawa, quien firmó el acuerdo como Director de Operaciones en nombre de Toyota Motor Corporation. “Compartimos la opinión de Joby de que el vuelo sostenible será fundamental para aliviar los persistentes retos actuales de movilidad”.

La inversión adicional de Toyota refleja el objetivo continuo de la familia fundadora de Toyota Motor Corporation, desde Kiichiro Toyoda hasta el actual presidente Akio Toyoda, de hacer realidad el sueño de la movilidad aérea para viajes personales o diarios, como parte de su transformación en una empresa de movilidad.

Desde 2019, además de inversiones monetarias, Toyota ha invertido tiempo y recursos humanos para compartir su conocimiento del Sistema de Producción Toyota a través de la planificación de procesos, el desarrollo de métodos de fabricación y el diseño de herramientas. Los ingenieros de Toyota trabajan ahora mano a mano con el equipo de Joby en California y, en 2023, las dos empresas firmaron un acuerdo a largo plazo para que Toyota suministre componentes clave del tren motriz y de actuación para la producción de las aeronaves de Joby.

La relación de Toyota con Joby comenzó a través de una inversión inicial realizada por Toyota Ventures, la rama de capital de riesgo en fase inicial de Toyota que explora e identifica tecnologías y empresas disruptivas para oportunidades de inversión y proporciona apoyo a las empresas de cartera. Posteriormente, Toyota Motor Corporation completó inversiones por un total de $394 millones.