Los consumidores no pueden esperar que las alitas de pollo deshuesadas carezcan realmente de huesos, según dictaminó el jueves un Tribunal Supremo de Ohio, rechazando las reclamaciones de un cliente de un restaurante que sufrió graves complicaciones médicas al atascarse un hueso en la garganta.

Michael Berkheimer estaba cenando con su mujer y unos amigos en un restaurante de alitas de pollo de Hamilton, Ohio, y había pedido lo de siempre -alitas deshuesadas con salsa de ajo y parmesano- cuando sintió que un trozo de carne del tamaño de un bocado le caía mal. Tres días después, febril e incapaz de retener la comida, Berkeimer acudió a urgencias, donde un médico descubrió un hueso largo y fino que le había desgarrado el esófago y provocado una infección.

Berkheimer demandó al restaurante, Wings on Brookwood, alegando que no le advirtió de que las llamadas “alitas deshuesadas” -que son, por supuesto, trozos de carne de pechuga deshuesada y sin piel- podían contener huesos. En la demanda también se nombraba al proveedor y a la granja que producía el pollo, alegando que todos fueron negligentes.

En una sentencia de 4-3, el Tribunal Supremo dijo el jueves que las “alitas deshuesadas” se refiere a un estilo de cocción, y que Berkheimer debería haber estado atento a los huesos, ya que es de conocimiento común que los pollos tienen huesos. El alto tribunal se puso del lado de tribunales inferiores que habían desestimado la demanda de Berkheimer.

“Un comensal que leyera ‘alitas deshuesadas’ en un menú no creería que el restaurante estaba garantizando la ausencia de huesos en los artículos, o creer que los artículos estaban hechos de alitas de pollo, del mismo modo que una persona que comiera ‘chicken fingers’ (dedos de pollo, traducido literalmente) sabría que no le habían servido dedos”, escribió el juez Joseph T. Deters para la mayoría.

Los jueces disidentes calificaron el razonamiento de Deters de “absoluta palabrería” y dijeron que debería haberse permitido que un jurado decidiera si el restaurante fue negligente al servir a Berkheimer un trozo de pollo que se anunciaba como deshuesado.

“Hay que preguntarse: ¿Alguien cree de verdad que los padres de este país que dan de comer a sus hijos alitas de pollo deshuesadas, o filetes de pollo, o nuggets de pollo, o palitos de pollo, esperan que haya huesos en el pollo? Por supuesto que no”, escribió el juez Michael P. Donnelly. “Cuando leen la palabra ‘deshuesado’, piensan que significa ‘sin huesos’, como todas las personas sensatas”.