Un curioso evento astronómico que fue visto por última vez desde Puerto Rico hace 23 años, pudiera ser visible desde toda la Isla en la noche del domingo, y aunque las condiciones del tiempo pudieran limitar o hasta evitar su observación, no se descarta que algunos pudieran lograr apreciarlo.

Se trata de una ocultación de Saturno por la Luna, es decir que según visto desde la perspectiva de la Isla, nuestro satélite natural estaría ocultando al llamado “rey de los anillos”.

“Los planetas de nuestro Sistema Solar orbitan al Sol en una línea imaginaria conocida como la eclíptica pero debido a que la órbita de nuestra Luna tiene cierta inclinación, no siempre está ubicada en esa área precisa del cielo, de modo que solo en ocasiones pudiera pasar por esa zona luciendo sumamente cerca de donde vemos un planeta o hasta ocultarlo”, explicó la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).

La entidad educativa indicó que según visto desde Puerto Rico, Saturno se verá muy cerca del área donde vemos la Luna cerca de las 10:00 pm del domingo. “Dependiendo desde qué área específica de la Isla se observe el evento, el momento preciso en que se verá a Saturno ocultarse detrás de la Luna ocurrirá entre las 10:17 pm y 10:20 pm”, señaló la organización.

Añadió que la Luna estaría pasando frente a Saturno durante poco más de una hora, por lo que ese planeta estaría reapareciendo por el área inferior de la Luna cerca de las 11:30 pm.

El evento podrá ser visto desde todo el Caribe, así como desde el noroeste de Suramérica, América Central y partes del sur de México, y desde gran parte del estado de Florida. Mientras que observadores en otras áreas de nuestro planeta, al menos verán a Saturno luciendo muy cerca de nuestro satélite natural.

“El poder ver este tipo de evento desde una zona específica de la Tierra es algo que no ocurre con mucha frecuencia. Desde Puerto Rico se vio a la Luna ocultar a Saturno por última vez el 30 de noviembre de 2001, es decir hace 23 años, y no volvería a verse desde la Isla hasta el 2037′, destacó Eddie Irizarry, divulgador científico de la SAC.

Aclaró que se trata de un asunto de perspectiva, ya que en realidad Saturno se encuentra actualmente a casi 856 millones de millas (1,377 millones de km) de la Tierra, mientras que nuestra Luna está este fin de semana a 226,000 millas (364,000 km) de distancia, o sea mucho más cercana que el curioso planeta.

Aunque la nubosidad en nuestra zona pudiera afectar la observación del evento, para los afortunados que logren verlo ya sea aquí o en otros países en donde resultará visible, se podrá ver con suma facilidad ya que Saturno estaría siendo ocultado por la parte de la Luna que no estará iluminada, lo cual permitirá apreciar un buen contraste, ya sea a simple vista o mejor aún a través de binoculares.

Mientras que a través de un telescopio se pueden ver también hasta cinco o seis de las 146 lunas o satélites naturales de Saturno.

“La SAC estará brindando interesantes charlas bajo una carpa en el Paseo La Princesa en el Viejo San Juan, y durante la actividad habrá telescopios por si las condiciones del tiempo permitieran apreciar el evento. Esto será desde las 7:00 pm hasta cerca de las 10:20 pm del domingo y será libre de costo”, concluyó la entidad educativa.