El Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico anunció el lanzamiento de un proyecto de investigación pionero, destinado a estudiar los efectos de la microgravedad en las células madre, que se llevará a cabo a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). Este innovador proyecto está financiado por el Programa de Subvenciones para Investigación como parte de su Programa Avanzado de Subvenciones para Investigación: Edición Espacial y representa un avance significativo en la comprensión de cómo las condiciones espaciales influyen en el comportamiento celular.

La investigación, dirigida por la Dra. Maribella Domenech de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez, examinará cómo la microgravedad afecta el crecimiento de células madre específicas y sus propiedades antiinflamatorias. Al investigar estos efectos, el proyecto busca revelar conocimientos cruciales sobre los mecanismos que sustentan la funcionalidad de las células madre en el espacio, lo cual podría tener profundas implicaciones para la exploración espacial y la medicina en la Tierra.

“Enviar nuestra investigación a la Estación Espacial Internacional es una oportunidad única en la vida, un sueño hecho realidad para nuestro equipo. Esta misión no solo eleva el perfil global de nuestro Departamento de Ingeniería Química y de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, sino que también abre el camino para descubrimientos revolucionarios. Estudiar el comportamiento celular en microgravedad ofrece conocimientos sin precedentes sobre la dinámica celular y la fabricación de células madre, desbloqueando un potencial transformador para la investigación y fomentando nuevas colaboraciones globales”, comentó la Dra. Domenech.

El lanzamiento de este proyecto es posible gracias a una colaboración con Rhodium Scientific, un socio clave en el avance de la investigación y tecnología espacial. Rhodium Scientific brindará apoyo y recursos esenciales para garantizar la ejecución exitosa y el monitoreo del estudio a bordo de la ISS.

“Estamos extremadamente orgullosos de poder presenciar este lanzamiento con proyectos de investigación desarrollados en Puerto Rico. Promover estas asociaciones y apoyar estos proyectos es parte de nuestra misión de invertir, facilitar y desarrollar las capacidades necesarias para avanzar continuamente la economía de Puerto Rico y el bienestar de sus ciudadanos a través de empresas basadas en la innovación, la ciencia, la tecnología y la salud pública”, expresó Lucy Crespo, principal oficial ejecutiva del FCTIPR.

“Estamos entusiasmados de apoyar esta investigación que brindará nuevos conocimientos sobre la biología de las células madre y sus posibles aplicaciones”, añadió Andreica Maldonado, directora del Programa de Subvenciones para Investigación del Fideicomiso. “Este estudio no solo profundiza nuestra comprensión de los procesos biológicos en el espacio, sino que también promete avances en tratamientos médicos y salud humana.”

El proyecto es parte de la misión SpaceX-31 y está programado para despegar el 4 de noviembre de 2024.