Una nave robótica se dispone a intentar descender en la superficie lunar cerca de las 12:40 p.m. (hora de Puerto Rico) de hoy martes, y el área ha sido captada desde la Isla a través de un telescopio.

Se trata de HAKUTO-R, una nave japonesa de la empresa ispace, que se compone de un módulo de descenso de 7.5 pies (2.3 metros) de alto, y que lleva además dos carritos robóticos a bordo.

“Aunque en un cohete podemos alcanzar llegar hasta la Luna en tan solo tres días, es necesario realizar diversos ajustes a la órbita de la nave para ir acercándose gradualmente a nuestro satélite natural, ya que se requiere de gran planificación, maniobras y eventualmente reducir la velocidad de la nave para intentar posarse exitosamente sobre la superficie lunar”, explicó la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).

La nave HAKUTO-R fue lanzada desde la Florida, EEUU el 11 de diciembre de 2022 a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, y por tratarse de una nave de demostración de tecnología, ha estado orbitando la Luna en preparación para el intento de posarse en la superficie lunar. Esta gira en torno a la Luna en una órbita elíptica u ovalada que la acerca a unas 62 millas (100 km) de la superficie lunar.

En caso de un descenso exitoso en la Luna, se estarían desplegando los dos pequeños rovers; uno de Japón, y otro llamado “Rashid” de los Emiratos Árabes. Ambos tienen cámaras para estudiar la superficie lunar. De lograrlo, se trataría del primer descenso lunar exitoso por una nave privada, y convertiría a Japón en la cuarta nación en lograr descender alguna nave en la Luna, después de Estados Unidos, la Unión Soviética, y China.

Uno de los posibles lugares para el intento de descenso es cerca del cráter Atlas, en “Mare Frigoris”, ubicado en la región norte de nuestro satélite natural. La zona aparece marcada en imágenes obtenidas desde Aguadilla por Efraín Morales, uno de los astrofotografos de la SAC. De ser necesario, el intento del descenso pudiera ser pospuesto, y de ser así, es posible que se seleccione otra área de la Luna para la hazaña.

Se indicó que habrá una cobertura en vivo a partir de las 11:00 a.m.