Tetris, el videojuego de bloques en caída, finalmente ha encontrado a un digno rival en Willis Gibson, de 13 años, quien se convirtió en el primer jugador en “vencer” oficialmente la versión de Nintendo original.

Willis, conocido en la comunidad gamer como “blue scuti”, llegó a lo que se conoce como una “pantalla de la muerte”, un punto en el que el código de Tetris se congela. Eso podría no sonar a una gran victoria para cualquiera que piense que sólo el marcador más alto cuenta, pero es un logro altamente codiciado en el mundo de los videojuegos, en donde los récords incluyen llevar al hardware y al software a sus límites. Y más allá.

También es algo muy importante para los jugadores de Tetris, un juego que desde hace tiempo era considerado por muchos como invencible. Eso se debe en parte a que el juego no tiene un final programado: Los bloques siguen descendiendo sin importar qué tan bueno te vuelvas apilándolos hasta hacer desaparecer filas enteras. Los mejores jugadores siguieron encontrando la manera de extender sus rachas permaneciendo en el juego hasta alcanzar niveles cada vez más altos, pero al final, el juego los superó a todos.

Eso, claro, hasta que Willis logró congelar la pantalla el 21 de diciembre en el nivel 157, lo que en el mundo de los juegos representa un triunfo sobre el juego, similar a llevar al software más allá de sus propios límites.

Los creadores de Tetris coinciden.

“Felicitaciones a ‘blue scuti’ por alcanzar este extraordinario logro, una hazaña que desafía todos los límites preconcebidos de este legendario juego”, dijo la directora general de Tetris, Maya Rogers, en un comunicado. Rogers destacó que Tetris celebrará este año su 40mo aniversario y calificó la victoria de Willis como un “logro monumental”.

Ha sido un largo camino. En un principio, los jugadores de Tetris ni siquiera sabían cómo alcanzar esos niveles superiores”, dijo David Macdonald, youtuber de videojuegos que ha narrado la historia de la industria durante años. “Se quedaban atorados en los niveles 20 o 30 porque no conocían técnicas para seguir avanzando”. El nivel 29 representó un obstáculo particularmente complicado porque los bloques comenzaban a descender mucho más rápido de lo que el control interno podía responder.

Eventualmente, los jugadores encontraron la forma de progresar, narró Macdonald en su video detallado sobre la victoria de Willis. En 2011, uno alcanzó el nivel 30 mediante una técnica conocida como “hypertapping”, en la que el jugador podría vibrar rítmicamente sus dedos para mover el control a una velocidad superior a la del juego. Esa técnica llevó a los jugadores hasta el nivel 35 para 2018. Después, todos ellos se toparon con pared.

El siguiente gran avance llegó en 2020, cuando un jugador combinó una técnica que se utilizaba originalmente en las máquinas de arcadia, colocando un dedo en la parte inferior del control para empujarlo contra un dedo en la parte superior. Conocido como “rolling”, este truco le dio la velocidad suficiente a un jugador para ayudarlo a alcanzar el nivel 95 en 2022.

Luego surgieron más problemas. Debido a que los desarrolladores originales de Tetris nunca contaron con que los jugadores llevarían el juego tan agresivamente al límite, comenzaron a poner extraños obstáculos en los niveles superiores. Un problema particularmente complicado surgió con la paleta de colores del juego, la cual tradicionalmente involucraba un ciclo de 10 patrones fácilmente distinguibles. Sin embargo, a partir del nivel 138 comenzaron a aparecer combinaciones aleatorias de colores, algunas de las cuales dificultaba mucho distinguir los bloques en el fondo negro de la pantalla.