Al alcance de un solo clic tu hijo, tu sobrina o tus nietos podrían caer en las garras de un depredador y no saberlo. Ahora que pasan más tiempo pegados al Internet debido a la pandemia, toma más fuerza la importancia de vigilar a los niños y jóvenes en el espacio cibernético.

“El acceso al Internet por parte de todos, menores y adultos, desde que comenzó el toque de queda en el mes de marzo, sí ha aumentado de forma vertiginosa y nos preocupa. Los depredadores de niños se han aprovechado de esta oportunidad”, aseguró Iván Ortiz Delgado, portavoz de la Unidad de Investigación de Explotación Infantil del Servicio de Migración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés).

El acoso por parte de un adulto hacia un menor en el Internet puede desembocar en un caso de explotación infantil, según advierte la agencia federal.

“Durante el mes de marzo cuando comenzó el toque de queda en Puerto Rico, el número de referidos por parte del Centro Nacional de Niños Desaparecidos y Maltratados aumentó en un 48%. En el mes de abril eso se elevó a un 127% y la cifra se ha mantenido durante los últimos dos trimestres del 2020 alrededor de 23% cada mes. Es preocupante”, detalló Ortiz Delgado.

La clave para combatir la depredación sexual es enseñarles a nuestros niños, padres, adultos a cómo mantenerse seguros en el espacio cibernético.

-Iván Ortiz Delgado, portavoz de la Unidad de Investigación de Explotación Infantil del Servicio de Migración y Control de Aduanas de Estados Unidos

De igual forma, desde que ICE lanzó en el 2003 su iniciativa Operación Depredador a nivel de todo Estados Unidos, hasta el 2019 se habían ejecutado unos 19,000 arrestos relacionados a pornografía infantil y transportación de un menor para inducirlo a conductas sexuales.

Ante las alarmantes cifras, Ortiz Delgado advirtió que así como un adulto invierte tiempo y dinero para comprarle a un menor un dispositivo electrónico, también debe emplear vigilancia sobre ello.

Cautela en los chats

Los depredadores cibernéticos tienden a cometer sus crímenes a través de los chats, precisó Ortiz Delgado. “Lo vemos en Facebook, lo vemos en Instagram, lo vemos en TikTok, en todas las plataformas de comunicación”, afirmó.

En el Internet toda cosa que se haga deja una huella, por lo que Ortiz Delgado recalcó llamar a las autoridades rápidamente se conozca sobre alguna comunicación sospechosa.

“No tiene que ser una imagen sexualmente explícita. Cualquier imagen, cualquier comunicación que haga sentir incómodo al menor o a sus padres, tienen que alertar a las autoridades inmediatamente, ya sea a la Policía de Puerto Rico o nosotros, y eso se va a investigar y es un referido”, dijo.

“Quizás no es un caso de pornografía infantil, pero se tiene que investigar y por eso es que los referidos son tantos, todos ocupan tiempo porque se tienen que investigar”, explicó.

Alianza para navegar seguro

En esa misma línea corren los esfuerzos de Liberty Puerto Rico, pues como proveedor de servicio de Internet reconoce que esta herramienta trae graves consecuencias en manos de los criminales.

De hecho, con la pandemia del COVID-19 la empresa experimentó un incremento de 50% en el uso de Internet que brinda a clientes en la Isla, confirmó Giovanna Ramírez de Arellano, directora senior de Comunicaciones y Responsabilidad Social Corporativa de Liberty Puerto Rico.

La empresa ayer celebró por decimocuarto año consecutivo el Safer Internet Day en el marco de su campaña Navega con Seguridad.

“Nuestra parte es concienciar, educar, orientar sobre al usuario del Internet sobre cómo usarlo de la manera más segura, para que no corran riesgos ellos y sus menores”, indicó Ramírez de Arellano.

A esta iniciativa se unieron los agentes Alek Pacheco y Reinaldo Medina del proyecto iGuardians de ICE, quienes tuvieron la tarea de realizar varias presentaciones virtuales acerca de los peligros del ciberacoso y los depredadores sexuales.

Los vídeos están disponibles en la página web navegaconseguridad.net, donde también tienen otros materiales educativos disponibles para el uso de toda la ciudadanía.

Las presentaciones de los iGuardians también se transmitirán todos los días de este mes a las 11:00 de la mañana y 7:00 de la noche en el canal 85/285HD de Liberty.

“Nosotros en ICE entendemos que no podemos detener este problema solo arrestando a personas que cometen estos crímenes tan horrendos, aunque continuaremos haciéndolo, pero la clave para combatir la depredación sexual es enseñarles a nuestros niños, padres, adultos a cómo mantenerse seguros en el espacio cibernético”, exhortó Ortiz Delgado.

“Hay que tomarlo en serio, busquen las herramientas y estén cocientes de los números a llamar”, reiteró por su parte Ramírez de Arellano.

¿Dónde comunicarse si sospechas de un caso?

• Policía de Puerto Rico: 787-343-2020
• ICE: 787-729-6969, disponible las 24 horas al día los siete días de la semana
• FBI: (787) 754-6000