San Francisco.- La firma de comercio electrónico Amazon cumple 20 años mañana miércoles convertida en una "tienda" que vende de todo y en un titán que controla la venta de libros tras haber conmocionado a una industria editorial que ahora se revela contra ella.

La empresa, que fundó el emprendedor Jeff Bezos en un garaje de Seattle, comenzó su andadura como una librería virtual pero pronto diversificó su oferta para incluir desde películas, hasta música, comida, ropa, muebles y productos electrónicos.

Dos décadas después, Amazon tiene unos 150,000 empleados, una facturación anual que supera los 80,000 millones de dólares y una trayectoria controvertida.

El periodista Brad Stone, autor de "La tienda en la que se vende de todo", un libro sobre Amazon y Bezos publicado en el 2013, dice que el fundador de la firma de comercio electrónico es una figura polémica que ha inspirado a muchos y traumatizado a otros tantos.

Stone asegura que en Amazon impera la cultura de la confrontación, que surge de la creencia de Bezos de que las mejores ideas surgen cuando existen puntos de vista distintos.

La empresa se ha ganado fama de despiadada, en buena parte por sus acuerdos poco transparentes con las firmas editoriales e iniciativas como el "Proyecto Gacela", bautizado así a propuesta de Bezos, quien sugirió abordar las pequeñas editoriales de la misma forma que un guepardo aborda a una gacela enferma.

Esta misma semana, coincidiendo con su aniversario, grupos que representan a miles de autores, agentes literarios y librerías independientes han pedido al Departamento de Justicia de EE.UU. que investigue a Amazon por violación de las leyes antimonopolio.

El Sindicato de Autores, la Asociación de Librerías de EE.UU., la Asociación de Representantes de Autores y el grupo Autores Unidos sostienen en cartas que enviarán a lo largo de esta semana y de las que se hace eco el diario New York Times que Amazon ha usado su dominio del mercado en formas que "perjudican" a los lectores estadounidenses.

Los grupos aducen que Amazon "empobrece a la industria editorial en su conjunto, daña las carreras (y genera miedo entre) muchos autores e impide el libre flujo de ideas" en la sociedad.

Ni Amazon ni el Departamento de Justicia se han pronunciado sobre la iniciativa.

Los críticos sostienen que Amazon intentó el año pasado controlar el contenido "al vender unos libros sí y otros no dependiendo de la prominencia del autor o la tendencia política del libro".

Sus detractores aducen, también, que la empresa bloqueó la venta de millones de libros de miles de autores para ejercer presión sobre las editoriales y obtener así acuerdos más ventajosos.

La Asociación de Librerías de EE.UU. representa a más de 2,000 librerías y el Sindicato de Autores cuenta con más de 9,000 miembros.

Ambos grupos dicen haber intentado, sin éxito, llamar la atención del Departamento de Justicia con anterioridad.

Bezos y Amazon han tenido sus altos y bajos, incluida una cotización mínima en bolsa de seis dólares por acción tras el estallido de la primera burbuja tecnológica en Estados Unidos a finales de la década de los 90 que le valió a la empresa el sobrenombre de "Amazon.bomb" en lugar de "Amazon.com".

Pero el gigante del comercio electrónico logró enmendar el rumbo al transformarse en una verdadera empresa tecnológica que no solo domina el sector del comercio electrónico sino que se ha convertido en la mayor proveedora mundial de servicios en la nube.

Entre sus clientes de servicios en la nube figura, de hecho, la agencia de espionaje, CIA, con la que Amazon firmó un controvertido contrato de 10 años por 600 millones de dólares, el doble de lo que pagó Bezos por la compra del diario The Washington Post en el 2013.

La empresa también ha recibido críticas por las condiciones de trabajo en sus almacenes -donde se alcanzan temperaturas extremas durante los meses de verano- y su resistencia a la sindicalización de los empleados.

Amazon, que comercializa el lector de libros electrónicos más popular del mercado, el Kindle, vende más de una tercera parte de todos los libros nuevos que se imprimen y controla, según las estimaciones, unas dos terceras partes de la industria de libros electrónicos.

Ajena a las críticas, la compañía fundada por Bezos ha anunciado que celebrará su 20 aniversario con una gran campaña de descuentos para los suscriptores de su servicio "Prime", que abonan una cantidad anual a cambio de ventajas como el no pagar los costes de envíos de las mercancías compradas.

La oferta abarca nueve países, incluidos Estados Unidos, España y el Reino Unido entre otros.