Normalmente, las canas suelen estar asociadas con el envejecimiento, sin embargo, esto no se cumple en todos los casos, pues hay personas que desde muy temprana edad tienen algunos cabellos grises o blancos. Durante años, estas se han asociado con el paso de los años, el estrés y otros factores externos, sin embargo, un estudio de la Universidad de Harvard, ha revelado que su origen puede ser más complejo de lo que se pensaba.

Hay que tener en cuenta que las canas son una consecuencia natural del envejecimiento capilar, las cuales se suelen generar por la disminución de la producción de melanina en los folículos pilosos. A pesar de que las personas hacen un esfuerzo por mantener una alimentación equilibrada, evitar el estrés y descansar adecuadamente, no existe un tratamiento definitivo para revertir este proceso una vez que se ha iniciado.

Normalmente, las canas suelen aparecer alrededor de los 30 años, aunque esto puede variar dependiendo de una persona a otra. Mientras algunos individuos optan por aceptarlas como parte natural de su apariencia y proceso de envejecimiento, otros recurren a tintes capilares o cambios de estilo para ocultarlas.

El estudio de Harvard, liderado por Robert Shmerling, editor docente senior de Harvard Health Publishing, examinó en detalle los factores que contribuyen a la aparición de las canas. Shmerling ilustró su investigación con el caso del expresidente estadounidense Barack Obama, cuyas fotografías muestran un claro contraste entre su cabello oscuro y la aparición progresiva de canas a lo largo de su mandato.

Lo primero que notó es que el cabello no se vuelve completamente gris en su totalidad, ya que el color está determinado por el folículo piloso al producir el pelo. En ese sentido, si un mechón comienza siendo castaño, nunca cambiará de color de forma natural. Pero con el paso de los años, los folículos pilosos producen menos pigmento, lo que aumenta la probabilidad de que aparezcan canas a partir de los 35 años durante el ciclo natural del cabello.

El estrés es otro factor importante que puede desencadenar la aparición de canas. En el caso del expresidente de los Estados Unidos, Barack Obama, el estrés asociado con la responsabilidad de gobernar un país puede contribuir al debilitamiento del cabello, haciendo que este se vuelva gris.

También la genética desempeña un papel significativo en la aparición de canas. Shmerling señaló que el color gris del cabello está influenciado principalmente por los genes heredados de los padres. Asimismo, la etnia también puede influir en la aparición de canas, ya que las personas de piel blanca tienden a presentar canas antes que las de tez más oscura.

Otros factores que pueden desencadenar la aparición prematura de canas incluyen deficiencias de vitamina B12, enfermedades relacionadas con la tiroides y afecciones como el vitíligo. Es importante tener en cuenta que estos factores pueden variar de una persona a otra y pueden influir en el momento en que las canas comienzan a aparecer.