La investigación determinó que  el riesgo de sufrir encefalitis es especialmente alto en infantes y personas mayores de 65 años, según el análisis publicado en la revista de Neurología. El por ciento de encefalitis, o inflamación en el cerebro, es más alto que los números de incidencia  reportados en Estados Unidos a causa del virus del Nilo entre 1999 a 2007, confirmaron. 

Un total de 24 personas tuvieron encefalitis a causa del virus del chikungunya, lo que equivale a una incidencia de 8.6 por cada 100,000 personas.  Los números son mucho más preocupantes entre los infantes y personas de la tercera edad. Un total de 187 infantes por cada 100,000 y 37 de cada 100,000 personas mayores de 65 años  experimentaron inflamación en el cerebro. 

Las muertes por chikungunya asociadas  a encefalitis fueron de un 17 por ciento, y entre un 30 a 45 por ciento de los pacientes  que sufrieron la enfermedad aún presentan lesiones.  

Para el análisis los investigadores utilizaron data surgida en Reunion Island, en el Océano Índico, donde hubo un brote del virus que duró entre 20065 y 2006 y afectó a unas 300,000 personas. Dijeron que realizaron el estudio  para determinar si las personas que contrajeron el virus sufrían de aflicciones tres años después.