Para muchos niños, la celebración de Halloween es una muy esperada y suelen disfrutar y divertirse disfrazándose y pidiendo dulces con sus amigos y su familia.

En cambio, para los niños que padecen del desorden de procesamiento sensorial, estas actividades las perciben de una manera diferente; los disfraces llamativos, las luces brillantes y ciertos sonidos pueden ser estresantes y difícil de manejar por la carga sensorial que implica.

El desorden de procesamiento sensorial se caracteriza por la inhabilidad del cerebro de organizar, interpretar y responder a estímulos sensoriales como la vista, audición, olfato, gusto, tacto y la percepción de movimiento y posición del cuerpo.

Existen formas de integrar a los niños a estas actividades sociales con el propósito que puedan disfrutarlas y manejar la carga sensorial que reciben durante la actividad.

El Colegio de Profesionales de Terapia Ocupacional de Puerto Rico (CPTOPR) presenta las siguientes recomendaciones para que niños con retos sensoriales puedan disfrutar la festividad de Halloween:

Previo al Día de Brujas

1. Dialogue con el niño sobre esta festividad, sus orígenes y tradiciones, y las actividades relacionadas con el tema. Puede utilizar un libro de cuentos o alguna historia al explicarle. Esto ayudará a su niño a entender y prepararse para la experiencia.
2. Asegúrese que el niño desea participar de las actividades propias de la festividad como disfrazarse o ir a alguna fiesta. Nunca obligue al niño a participar o a vestir un disfraz.
3. Si el niño es no verbal, provéale material visual relacionado al tema para orientarlo sobre la celebración.
4. Si piensa llevar al niño casa por casa a pedir dulce, practique con anticipación con familiares o vecinos de confianza. Recorra la ruta que caminará ese día.
5. Explique algunas reglas básicas como que no ingiera los dulces hasta ser verificados.
6. En las escuelas se debe considerar evitar el exceso de decoraciones y que las mismas sean libres de sonidos debido a que se puede sobrecargar el sentido de la vista y el auditivo.

Selección del disfraz

1. Permita a su niño escogerlo.
2. Asegúrese que el material no sea demasiado áspero, apretado o rígido. El niño debe sentirse cómodo y con la libertad para sentarse, caminar y alcanzar. Evite disfraces demasiado largos, gruesos y calurosos.
3. Practique usando el disfraz varias semanas antes del evento. En el caso de niños con sensibilidad táctil debe ser cuidadoso al escoger el disfraz. Deben ser sencillos. En este caso menos, es más. Evite disfraces de horror.
4. Evite las máscaras o pintar el rostro de su hijo si es sensible a los olores y texturas.
5. Se recomienda que el niño use ropa cómoda debajo del disfraz. Esto le puede ayudar a sentirse más cómodo o quitarse el disfraz si se siente incómodo.

Durante la celebración

1. Considere salir temprano en la tarde mientras haya luz.
2. Siempre observe al niño, anticipe cualquier incomodidad. Limítese a participar el tiempo que el niño pueda tolerar.
3. Deje que su niño abra los dulces luego de haberlos revisado. Esto le provee oportunidad para practicar destrezas de motor fino.

Si visita un centro comercial

1. Se recomienda, de ser posible, que asista en un horario que haya menos público. Esto disminuirá el exceso de estimulación visual y auditiva que reciba el niño y que así pueda disfrutar la actividad.
2. Identifique las actividades programadas para niños durante esta época para que pueda escoger la mejor alternativa para su hijo.
3. Evite lugares cerrados, oscuros y ruidosos.
4. Si el niño no tolera los ruidos se puede considerar los audífonos para reducir el ruido.
5. Márchese antes que el niño no pueda tolerar la actividad y pueda tener una crisis.

Las familias con niños que presentan algún desorden del procesamiento sensorial enfrentan grandes retos en las actividades cotidianas. Es importante maximizar la participación del niño en las actividades sociales a través de las diferentes épocas del año.

Para aclarar dudas o de necesitar información adicional, se recomienda consultar con un profesional en terapia ocupacional. Este profesional de la salud es el capacitado para evaluar y ofrecer tratamiento en personas que presentan dificultades en el procesamiento sensorial. Para más información se pueden comunicar a través de la página de Facebook @Colegio de Profesionales de Terapia Ocupacional de Puerto Rico o escribir al cptopr10@gmail.com.

(La autora es terapeuta ocupacional y presidenta del CPTOPR)