Los integrantes de El Gran Combo de Puerto Rico aseguran sentirse bendecidos y más que agradecidos con Dios y el público ante la celebración de su 50 aniversario que han estado celebrando con una gira alrededor del mundo auspiciada por la Compañía de Turismo, un documental que está por finalizarse y un concierto en grande, que se celebrará el 11 de noviembre en el Coliseo de Puerto Rico, bajo la producción de Cesar Sainz para Rompeolas.

“Hay cosas que no tienen explicación, simplemente se dan por obra y gracia del Supremo quien ha permitido entre nosotros salud, hermandad y sobre todo la sabiduría con la que el señor Rafael Ithier ha dirigido la orquesta a través de los años” comentaron Charlie Aponte y Jerry Rivas. “Quien bautizó a El Gran Combo como la “Universidad de la salsa” no se equivocó, porque ha sido una excelente escuela de profesionalismo” puntualizó Rivas, de acuerdo con un comunicado de prensa emitido hoy.

 Los vocalistas de la orquesta resaltaron, que la identidad de El Gran Combo radica en la figura de Ithier y en la sabia combinación de los elementos profesionales que les ha permitido trascender una generación tras otra sin perder la esencia de lo que es su música. “Siempre el respeto al público, eso ha sido fundamental para El Gran Combo, los temas de pueblo como raíz en cada canción y la forma de los arreglos musicales, alegre y bailable para el disfrute del pueblo”, explicó Charlie.

“Nuestra carrera compara con la de los Rolling Stones que todavía están por ahí haciendo lo suyo. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí, después de todos estos años? ¡Yá de por sí es un milagro!” comentó Charlie quien lleva 39 años en la agrupación. “En ese concierto quisiéramos darle crédito a todos los integrantes que han pertenecido a la historia del grupo y también agradecer públicamente el respaldo de nuestras familias, el público y de todos los medios de comunicación que también forman parte de esta historia. Profesionalmente nos sentimos realizados y si mañana no existiera El Gran Combo, nos sentimos orgullosos y satisfechos con el trabajo que se ha hecho”.

Como parte de esta celebración, figuras internacionales dirán presente para compartir este momento especial, entre ellos: Rosario Flores, “Nora”(antigua cantante de La Orquesta la Luz), Gilberto Santa Rosa y otros invitados sorpresa.

Recientemente concluyeron una exitosa gira por Asia y el Pacífico. Hacía 20 años que no se presentaban en el Japón,  donde el público los recibió con el mismo entusiasmo de entonces.

El pasado mes de octubre se presentaron en una gira de 8 conciertos por el continente Europeo visitando las ciudades de: Madrid, Zurich, Paris, Barcelona, Londres, Munich, Sweden y Amsterdam. La gira de 50 aniversario continuará con presentaciones a lo largo de Latinoamérica y Estados Unidos extendiéndose Dios mediante hasta principios del año próximo.

En la actualidad El Gran Combo de Puerto Rico está compuesto por Rafael Ithier (director musical, piano), Willie Sotelo (director musical “on tour”, pianista), Charlie Aponte, Jerry Rivas y Papo Rosario (cantantes); Taty Maldonado (trompeta); Víctor Rodríguez y Moisés Nogueras (trombón); Freddie Miranda (saxofón), Eddie Pérez (saxofón alto); Freddie Rivera (bajo); Miguel Torres (congas); Domingo Santos (timbales) y Mitchell Laboy (bongó).