A Jerry Rivas ya pocas cosas le causan sorpresas en el mundo de la salsa, uno al que lleva ligado varias décadas desde que debutó con El Gran Combo de Puerto Rico en 1977.

Pero eso sí, en lo que va de año ha recibido una enorme cantidad de buenas vibras en escenarios internacionales allende los mares que lo han llevado a dejar el cuero, el alma y su experimentada garganta, ya que el público y la fanaticada salsera aun sacan lo mejor de él a estas alturas de su carrera.

“Pompeao”, como dicen los jóvenes hoy día, exclama Jerry cuando se le pide un comentario sobre cómo se siente y se ha sentido en la gira musical en la que participa La Universidad de la Salsa, que inició su primera etapa el pasado 30 de enero en Australia y terminó el 2 de febrero, en el continente de Oceanía.

En esos días, la banda que dirige el doctor Rafael Ithier visitó y dio conciertos en las ciudades de Berth, Brisbane, Sydney y Melbourne. Fue la segunda vez en la historia que El Gran Combo participa en conciertos en Australia.

Regresaron a Puerto Rico y cumplieron con múltiples y variados compromisos y ahora en este mes de marzo, su gira internacional cobró vida en Europa.

“Estuvimos el 6 de marzo en Zurich (Suiza) en el Stadhalle Dietikon, el 7 de marzo tocamos en Frankfurt (Alemania) en el Changó Disco, luego el 8 de marzo fuimos a Berlín (Alemania) y tocamos en el Metropol y el 9 de marzo estuvimos en Londres (Inglaterra) en el Electric Brixton”, detalló Rivas.

En 1984, El Gran Combo “la puso en la china” con su álbum “In Alaska: Breaking the Ice”, el cual fue nominado en 1985 para un premio Grammy como el Mejor Álbum de Música Tropical del Año. En dicho proyecto musical, Rivas se destacó cantando los temas “Azuquita pa’l café”, de Perín Vázquez, y el número “No es de pena”, de Roberto Angleró.

Y de los hielos de los “esquimales” a la tierra de los canguros y luego al viejo mundo, todavía la voz de Rivas, de 69 años, sigue dando candela y soneando a gran altura.

Rivas reconoce que el público australiano y europeo han sacado lo mejor de El Combo.

“Gracias a Dios que cada concierto ha sido ante casa llena. El público latino, por supuesto, esos fanáticos y salseros hispanos han demostrado mucha energía y hacen que nos motivemos, nos ‘pompeamos’ en la tarima. Además, los australianos y los europeos han disfrutado nuestra música”, sostuvo Rivas.

Ahora, tras un descanso de algunos días, los Mulatos del Sabor vuelven a la carga, esta vez en España y Francia, antes de regresar a Puerto Rico.

El 14 de marzo tocarán en Barcelona en el Spanish Town, el 15 de marzo en Madrid en el Vistalegre Palace y el 16 de marzo estarán en París, en el La Cigale.

De la mano de la empresa AP LIVE que dirige Alexis Peña, El Gran Combo de Puerto Rico realizó esta gira internacional, una que Rivas asegura es de las más que ha gozado en su carrera.

“Obviamente, siempre salimos a dar lo mejor”, dijo Rivas, dejando claro que con el grupo que dirige el maestro Ithier, que cobró vida en 1962, no hay que “inventar” mucho la rueda, más bien dejarla correr.

“Tocamos a swing completo. Canciones que no pueden faltar en el repertorio. El público las pide y las canta con nosotros. ‘Azuquita pa’l café’, ‘Brujería’, ‘Ojos chinos’, ‘Trampolín’, ‘Regresa ya’, ‘Me liberé’, ‘Un verano en Nueva York’, entre otras, son las que piden que toquemos”.

“Es una gran bendición para un grupo que está por cumplir 63 años que todavía nos quieran y nos respalden de esa manera. También con la bendición del maestro Rafael Ithier, que sigue de frente a sus 98 años, con todo lo que ha logrado con su música. Agradecemos a todos los salseros que nos acompañaron y que nos siguen respaldando”, manifestó Rivas.