Rafael Ithier y El Gran Combo agradecieron mediante una comunicación escrita las muestras de respeto y condolencias de su fanaticada ante la pena que los embarga tras conocerse el fallecimiento del músico Willie Sotelo.

“Don Rafael Ithier y El Gran Combo de Puerto Rico agradecen a su Isla y a todos sus fanáticos del mundo entero por el apoyo y solidaridad recibida ante la partida de su querido compañero Willie Sotelo.

“Willie Sotelo fue un gran talento como pianista, arreglista, compositor y administrador durante los pasados 16 años de la agrupación. Reconocemos también su intachable y honesta labor y la pasión con la que la realizaba. Fue un boricua orgulloso de sus raíces y de su patria Puerto Rico.

“Hasta siempre Willie Sotelo: compañero comprometido que fue un gran guerrero y nunca se rindió.

“Te extrañaremos y descansa en paz.”

La agrupación publicó una comunicación a nombre suya y de la familia Sotelo pidiendo espacio para manejar la situación.

Desde que se dio a conocer la triste noticia, figuras del espectáculo, así como de la política, manifestaron su pesar por el fallecimiento del destacado músico puertorriqueño, que se integró a El Gran Combo de Puerto Rico en 2006, cuando entró en funciones de pianista y, eventualmente, pasó a ser director musical a petición de don Rafael.

El mayagüezano, quien estaba hospitalizado por un padecimiento de cáncer, tenía 61 años. Inició sus pasos en la música desde la adolescencia en diversos grupos musicales, en su pueblo natal.

Gilberto Santa Rosa, a quien le unen lazos de afinidad y cariño con la orquesta, compartió en la tarde del sábado su sentir y su pésame a la familia de Sotelo y del Combo.

“Ayer perdimos a un caballero de la industria. Un profesional de primer orden y una gran persona. Grandes fueron sus retos profesionales y personales, pero en todos se impuso con gran elegancia. Lamentablemente, el cáncer nos lo llevó, pero la música seguirá uniéndonos por siempre y lo recodaremos con mucho cariño. Mi abrazo solidario a su familia y a la familia de El Gran Combo de Puerto Rico. Descansa en paz, Sotelo”, expresó el Caballero de la Salsa en declaraciones escritas.

El salsero Víctor Manuelle pronunció unas emotivas palabras en su memoria. “En mi nombre y el de los muchachos de la orquesta” me uno a la gran pena y dolor de la familia Sotelo y los muchachos de @elgrancombodepuertorico hoy la familia salsera está de luto” te recordaremos por tu música y profesionalismo. Que tú piano 🎹 siga soñando en el cielo”.

El presentador y comediante Raymond Arrieta también manifestó sus condolencias a través de las redes sociales. “Que pena Muy triste esta noticia. Muy buena persona . Mis mas sentido pésame”.

El animador JD se unió a las expresiones de duelo. “Coño duele mucho leer esta noticia. Tremendo ser humano y gran músico”.

Por su parte, el locutor Marcos Rodríguez “El Cacique”, durante su intervención radial en Z93, resaltó los atributos del destacado músico. “Ha sido un golpe fuerte en este día”, expresó. “Un gran músico, un gran ser humano sobre todas las cosas una persona buena, un tipo chévere, además del gran músico, pianista, director de orquesta, arreglista que fue y hombre de negocios”, dijo, y compartió que hace dos meses tuvo una última conversación con Sotelo para proponer que El Gran Combo de Puerto Rico participara en la próxima edición del Día Nacional de la Zalsa, invitación que declinó aceptar por otros compromisos. “De verdad ha sido un golpe muy duro, pensar que hablas con una persona ahora y ya mañana no está”, lamentó. “Que en paz descanse”.

Mientras, el cantautor Andy Montañez expresó sus condolencias tras el fallecimiento del arreglista. “Que tu música siga sonando en el cielo”, manifestó. “Un abrazo fuerte a la familia. Estamos con ustedes en esta pérdida física”.

El locutor de Z-93, Néstor Galán “El Búho Loco”, también expresó su sentir a través de sus redes sociales, en donde expresó su pésame a la familia del músico, a los miembros de El Gran Combo y a sus fans.

“Muy triste por la partida de este gran amigo, músico, arreglista, compositor, director y productor. El muy querido y admirado Willie Sotelo (...). Te extrañaremos, que descanses en paz, nuestro más sentido pésame a su familia,al Gran Combo y a todos sus admiradores. Lo siento mucho.”

Igualmente compungido se expresó el trompetista y arreglista Luis Perico Ortiz, quien compartió una breve reflexión a través de Facebook: “El misterio de la vida viene atado a una sola cosa....EL PLAN PERFECTO DE DIOS. Nos dá tristeza no poder ver y oír más su piano pero sepan que DIOS lo cuidó de algo que tú y yo nunca sabremos, solo EL lo sabe. Celebro su vida. Se retiró temprano pues hay propósito divino.

“Hasta Siempre colega y buen amigo, WILLIE SOTELO.”

La orquesta cubana Los Van Van también se unió a la pena y expresó su pésame a la familia de Sotelo y a la de El Gran Combo.

“La orquesta Los Van Van de Cuba, se une al inmenso dolor que atraviesa el Gran Combo de Puerto Rico por la pérdida del maestro Willie Sotelo, destacado pianista y director de esta institución musical. Nuestro más sentido pésame a su familia, orquesta y seguidores. Descanse en paz maestro.”