El reconocido antropólogo e historiador estadounidense Sidney W. Mintz, visitó la ciudad de Ponce acompañado de su esposa, su hija y los profesores Annie Santiago y Antonio Díaz Rollo, comisionados a la organización de la colección documental Sidney W. Mintz, donada a la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras.

Su llegada a Puerto Rico respondió a su participación en el ciclo de conferencias en celebración de la Semana de la Historia Oral, evento organizado por el Instituto de Estudios del Caribe, realizado del 21 al 24 de febrero. Su visita a Ponce tuvo como motivo el reencontrarse con el retrato al óleo del Dr. José Celso Barbosa creado por el artista ponceño Miguel Pou y Becerra en 1922.

Cuenta el reconocido antropólogo que la primera vez que vio la obra fue durante su estancia en Puerto Rico para la década de los 40. Fue de gran asombro que un retrato de un hombre negro invistiera el Salón de Sesiones de la Asamblea Municipal de Ponce. Esa experiencia marcó la vida del sureño estadounidense, quien se motivó a realizar estudios sobre el fenómeno de la plantación azucarera en Puerto Rico y países vecinos de la región caribeña. A sus 92 años de edad, para Sidney  era obligado un reencuentro con el retrato de aquella figura que tanto le impresionó.

El óleo forma parte de la colección de arte de la Casa Alcaldía de Ponce que incluye obras de Francisco Oller y Miguel Pou entre otros artistas locales, regionales e internacionales.

Para Sidney   la posibilidad de remirar y contemplar el retrato de Barbosa fue un momento privilegiado en su vida, que describió de la siguiente manera: “el retrato de Barbosa sigue siendo inspirador, no importa lo que suceda al recordar.  ¡Si tan sólo pudiéramos recrear el ambiente que le rodea en el momento en que fue pintado!”.