¡En vivo desde Nueva York! Han pasado 50 temporadas para “SNL”.

El histórico programa de comedia de sketches de NBC “Saturday Night Live” se estrenó el 11 de octubre de 1975, con humor negro y bromas, George Carlin como anfitrión y no uno, sino dos invitados musicales: Billy Preston y Janis Ian.

Los sábados por la noche, en esos primeros años, los jóvenes se reunían alrededor de los televisores para ver la producción de Lorne Michaels que era una especie de contracultura al mercado masivo.

“Lo que es atractivo e inusual sobre el programa es que es un intento, finalmente, de proporcionar entretenimiento en televisión con una voz humana reconocible, no famosa, y en una voz que a la vez trata de lidiar con la maraña de la cultura del mundo del espectáculo inducida por los medios de comunicación que impregna cada vez más la vida estadounidense”, escribió Michael J. Arlen de The New Yorker en una reseña de 1975.

Ahora, el 28 de septiembre, el primer episodio de la temporada de hace medio siglo de “SNL” se emitirá previo a un especial en horario estelar en vivo de tres horas, previsto para el 16 de febrero, un domingo. Jean Smart será la anfitriona para abrir la temporada, con Jelly Roll como invitada musical.

A lo largo de las décadas, algunas temporadas fueron mejores que otras, con estrellas emergentes como Eddie Murphy, Adam Sandler, Tina Fey, Will Ferrell, Mike Myers y más después de las siete originales.

Pero ¿qué fue del primer elenco después de “SNL”?

John Belushi

Películas como “National Lampoon’s Animal House” (“Colegio de animales”), “Continental Divide” (“Mi nido o el tuyo”), “Neighbors” (“Mis locos vecinos”) y todo lo relacionado con The Blues Brothers. Belushi dejó “SNL” en 1979 para dedicarse a proyectos musicales y cinematográficos. Y así lo hizo, recibiendo buenas y malas críticas.

Después de años de consumo de drogas, murió el 5 de marzo de 1982, a los 33 años, por una sobredosis en el Chateau Marmont de Los Ángeles. La muerte de Belushi conmocionó y entristeció a sus amigos y admiradores, y simbolizó el final de los años 70.

Además de sus traviesas y a menudo frenéticas actuaciones en “SNL”, Belushi también apareció en otras películas, incluido el drama “Old Boyfriends” (“Reencuentros”) y la comedia histórica dirigida por Steven Spielberg “1941″.

Antes de eso, Belushi estrenó su “Joliet” Jake Blues, uniéndose a su compañero de elenco de “SNL” Dan Aykroyd como su hermano Elwood. Su debut televisivo como los hermanos Blue llegó en “SNL” en 1978.

Los Blues Brothers, con gafas de sol y traje oscuro, adquirieron su propia fama con la película homónima de 1980, dirigida por John Landis. Después de la muerte de Belushi, “Blues Brothers 2000″ se estrenó en 1998 en homenaje con la mayoría del elenco original de la primera película.

Tras la muerte de Belushi, muchos de sus seres queridos, incluida su viuda Judith Belushi Pisano, se enfurecieron por el tono narrativo negativo de “Wired”, el libro de Bob Woodward sobre el genio cómico. Belushi Pisano y Tanner Colby respondieron con un libro propio, “Belushi: A Biography”.

Belushi Pisano, su novia de la secundaria, murió en julio de cáncer. John Belushi compartió un Emmy de guion con otros miembros del elenco y escritores de “SNL” en 1977.

Gilda Radner

Nasally Roseanne Roseannadanna. La extraña adolescente Lisa Loopner. La quejumbrosa de “no importa” de Weekend Update, Emily Litella. Radner contribuyó con una dulzura entrañable a la temporada inaugural de “SNL”. Permaneció allí durante cinco años.

En 1979, la ganadora del Emmy y el Grammy acudió a Broadway para realizar un espectáculo unipersonal, “Gilda Live”. Se incluyeron algunos de sus personajes más queridos de “SNL”, incluida Baba Wawa, una parodia de Barbara Walters. El programa fue filmado y lanzado como una película.

Radner apareció en otras películas, incluyendo “First Family” y “The Woman in Red” (“La mujer de rojo”), esta última un éxito de 1984 escrito y dirigido por su coprotagonista y futuro esposo, Gene Wilder. Entre otros proyectos: Protagonizó el drama de Broadway de 1980 “Lunch Hour”.

Radner murió el 20 de mayo de 1989, a los 42 años, después de una larga batalla contra el cáncer de ovario. Su libro, que detalla su lucha contra el cáncer, se publicó a principios de ese año. En 2018 se estrenó un documental sobre su vida, “Love Gilda”.

Chevy Chase

Chase fue el primero en pronunciar las palabras: “¡En vivo desde Nueva York, es sábado por la noche!” Y tiene una larga lista de créditos posteriores a “SNL”, incluidos muchos éxitos comerciales y su cuota de fracasos. También fue el primer miembro del elenco en dejar el programa.

Inicialmente contratado como guionista, era conocido en “SNL” por “Weekend Update”, su torpe presidente Gerald Ford, sus bromas en general y sus peleas con los miembros del elenco. Chase fue reemplazado a mediados de la segunda temporada por Bill Murray.

Años más tarde (2013), Chase abandonó la serie de televisión “Community” durante la cuarta temporada en medio de quejas sobre insultos raciales dirigidos a su compañero de reparto Donald Glover.

Entre “SNL” y ese momento, Chase trabajó mucho, al menos por un tiempo.

Hizo dos películas de “Fletch”. Hizo “Caddyshack” y una secuela mal recibida. ¡Estaban “The Three Amigos!” Hubo cinco películas de “Vacation”, aunque su aparición en la última (en 2015) fue un cameo.

El primer éxito de Chase fue “Foul Play” (“Juego peligroso”) con Goldie Hawn en 1978. Probó suerte en un programa de entrevistas nocturno, “The Chevy Chase Show”, en Fox en 1993. Fue cancelado después de seis semanas.

Entre sus premios: un Emmy de guion por “SNL” en 1976, un Emmy de actuación en el programa el mismo año y un Emmy de guion compartido por “The Paul Simon Special” en 1977.

Chase publicó una biografía en 2007, “I’m Chevy Chase ... and You’re Not” (Soy Chevy Chase y tú no), titulada así por su famoso eslogan como presentador de “Weekend Update”. En su libro, detalló el abuso físico infantil a manos de su madre y su padrastro, John Cederquist, ambos fallecidos.

Chase, que ahora tiene 80 años, se ha dedicado en los últimos años a organizar funciones con sesiones de preguntas y respuestas del público de “National Lampoon’s Christmas Vacation” (“¡Socorro! Ya es Navidad”), la película más famosa de esa franquicia.

También hace sonidos de pollo y publica encuentros de fans y reuniones familiares en TikTok, donde tiene 1.2 millones de seguidores.

Laraine Newman

Dejó “SNL” en 1980 después de interpretar a Connie Conehead, la azafata de Valley Girl Sherry y la tonta copresentadora de televisión de acceso público Christie Christina. También fue una reportera recurrente en “Weekend Update”.

Newman ha hablado abiertamente sobre sus luchas contra la depresión y la adicción a las drogas durante ese tiempo. Recuperó la sobriedad en 1987.

Antes de dejar “SNL”, Newman apareció en la película de 1978 “American Hot Wax”. El trabajo constante en el cine, la televisión y la voz siguió durante la década de 1980 hasta la década de 2000. Fue la antagonista en la comedia de 1991 “Problem Child 2″ y apareció en “Coneheads” de 1993 como la tía Laarta de Connie.

Newman, de 72 años, apareció en episodios de “Friends”, “3rd Rock from the Sun”, “7th Heaven”, “Laverne & Shirley” y “St. Elsewhere”, y en la película de acción en vivo de 1994 “Los Picapiedra”.

Prestó su voz a varias películas animadas exitosas, incluyendo “Wall-E”, “Up”, “Toy Story 3″ y “Tangled” (“Enredados”). Y ha trabajado como redactora y editora de revistas. En 2021, publicó “May You Live in Interesting Times”, un libro de memorias en audio.

Dato curioso: después de graduarse de la escuela secundaria, Newman estudió para ser mimo en París con Marcel Marceau.

En 2017, con el resto del elenco original de “SNL”, fue incorporada al Salón de la Fama de la Academia de Televisión.

Dan Aykroyd

Cuando no estaba desangrándose como Julia Child o diciendo: “¡Jane, zorra ignorante!”, en “Weekend Update”, Aykroyd se pavoneaba con Steve Martin como uno de los dos tipos salvajes y locos, y lideraba a la familia Conehead como el patriarca Beldar.

Y le dio mucho más a “SNL” antes de irse en 1979, incluso como la mitad de The Blues Brothers y las imitaciones del presentador de programas de entrevistas Tom Snyder, Rod Serling y dos presidentes: Nixon y Carter.

Con Belushi, su amigo cercano, y respaldados por músicos legítimos, los hermanos bluesistas y conmovedores se pusieron de moda como banda. Tocaron en conciertos y lanzaron un álbum de ventas multimillonarias, “Briefcase Full of Blues”.

Su trabajo posterior a “SNL” lo ha llevado aún más alto. Él y Belushi tuvieron un éxito con la película “The Blues Brothers” (“Granujas a todo ritmo”). Le siguieron otros tantos éxitos: “Neighbors” en 1981, “Trading Places” (“Entre pillos anda el juego”) en 1983 y “Ghostbusters” (“Cazafantasmas”) de 1984 que lanzó una franquicia (Aykroyd y Harold Ramis escribieron las dos primeras). También apareció en “1941″.

Aykroyd, de 72 años, escribió y narró un documental de audio reciente, “Blues Brothers: The Arc of Gratitude”.

En 1985, Aykroyd coescribió y protagonizó con Chase “Spies Like Us” (“Espías como nosotros”), dirigida por Landis. Aykroyd obtuvo una nominación al Oscar como actor de reparto por “Driving Miss Daisy” (“El chofer y la señora Daisy”) de 1989.

Los años 90 no fueron tan amables. Hubo muchos fracasos, incluido su debut como director en 1991, “Nothing but Trouble” (“El gran lío”), protagonizada por Demi Moore, Chase, John Candy y Aykroyd con una cara protésica espeluznante. Un punto brillante fue la aclamada “Grosse Pointe Blank” (“Un asesino algo especial”), en la que interpretó a un asesino a sueldo rival de la estrella John Cusack.

Con el cofundador de Hard Rock Cafe, Isaac Tigrett, Aykroyd creó House of Blues, una cadena de salas de música en vivo y restaurantes que se convirtió en una división de Live Nation en 2006.

Jane Curtin

Curtin dejó “SNL” en 1980, después de cinco temporadas. Era una maestra al hacerse la serie, a menudo interpretando a la mujer rígida frente a intérpretes tan grandes como Belushi y Radner. Habitual de “Weekend Update”, también era conocida por los sketches de Coneheads como la matriarca Prymaat y como Enid Loopner con sus compañeros nerds Radner y Murray.

Curtin, de 76 años, ha hablado sobre estar molesta por los estilos de vida impulsados por las drogas de algunos de sus compañeros de reparto. Ganó dos premios Emmy por su comedia de la década de 1980 “Kate & Allie”. Más tarde interpretó a la Dra. Mary Albright en la exitosa serie “3rd Rock from the Sun” (1996-2001).

Su trabajo posterior a “SNL” se mantuvo principalmente en televisión, incluyendo algunos fracasos como la comedia de 1990 “Working it Out”. Fue cancelada después de 13 episodios. Con Fred Savage, apareció en la comedia “Crumbs” en el 2006. Fue cancelado cuatro meses después.

Hubo algunos trabajos en Broadway: la señorita Proserpine Garnett en “Candida”, “Love Letters” y la reposición de “Our Town” en 2002 que marcó el regreso de Paul Newman a Broadway después de 38 años.

Garrett Morris

Inicialmente contratado como guionista, fue el mayor del primer elenco de “SNL” a los 37 años. Llegó al espectáculo después de 17 años como cantante y arreglista con Harry Belafonte, como actor en obras de teatro y musicales, como dramaturgo y como activista de los derechos civiles que ayudó a eliminar la segregación en Actor’s Equity.

Morris fue criado en Nueva Orleans por su abuela y su abuelo ministro bautista, y pasó su infancia cantando en el coro de la iglesia. Más tarde se convirtió en budista después de mudarse a Nueva York, donde estuvo sin hogar durante un tiempo mucho antes de “SNL”.

Morris, de 87 años, se formó en The Juilliard School. Belafonte le dio su primera oportunidad profesional. Morris tocó con los Harry Belafonte Singers durante 10 años, comenzando cuando tenía solo 22 años.

Permaneció en “SNL” hasta 1980. Era conocido por su personaje Chico Escuela, el jugador de béisbol dominicano cuyo eslogan, “El béisbol ha sido muy muy bueno para mí”, se popularizó en la cultura pop. También actuó como intérprete gritón en los segmentos de “News for the Hard of Hearing” e hizo imitaciones de Idi Amin, James Brown, Sammy Davis, Jr., Bob Marley y Muhammad Ali.

Una vez cantó un aria de Mozart en “SNL” como invitado musical. También cantó una composición de Schubert en el programa.

En 1994, Morris recibió un disparo y resultó gravemente herido en un intento de atraco en Los Ángeles.

En los años 80, Morris apareció en una serie de películas de terror. Más tarde, fue un personaje regular en la serie “2 Broke Girls” y actuó en las comedias de televisión “Martin”, “The Jamie Foxx Show” y “The Wayans Brothers”. También colaboró en “Married with Children”, “Family Guy” y “The Jeffersons”.

Compitió con su familia en “Celebrity Family Feud” en el 2016, apareció en “This is Us” en el 2018 y en un “Black Lady Sketch Show” en el 2019.

Morris también tiene una larga lista de créditos cinematográficos: “The Anderson Tapes” (“Supergolpe en Manhattan”) de Sidney Lumet, el clásico “Cooley High”, “The Longshots”, “Pawn Shop” y “Ant-Man” de Marvel.