Los Ángeles. Los guionistas de Hollywood están en huelga para preservar sus pagos y seguridad laboral, los estudios y los servicios de streaming se preparan para una larga disputa que inmediatamente ha obligado a los programas nocturnos a parar al igual que a numerosas producciones más y ha llevado a la industria entera a reducir su ritmo de trabajo.

La primera huelga de Hollywood en 15 años comenzó el martes, cuando los 11,500 miembros del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA por sus siglas en inglés) dejaron de trabajar cuando expiró su contrato.

El sindicato busca un salario mínimo más alto, más escritores por programa y menos exclusividad en proyectos individuales, entre otras demandas. Todos estos beneficios, dicen, han disminuido en medio del auge de contenido en la era del streaming.

“Todo ha cambiado, pero el dinero ha cambiado en la dirección equivocada”, dijo Kelly Galuska, de 39 años, guionista de “The Bear” de FX y “Big Mouth” de Netflix, quien protestaba en Fox Studios en Los Angeles con su hija de tres semanas de nacida. “Es un punto de inflexión en la industria en este momento. Y si no volvemos a estar a la par, nunca lo haremos”.

La última huelga de Hollywood, iniciada igualmente por el sindicato de guionistas, se extendió de 2007 a 2008 y tardó tres meses en resolverse. Sin negociaciones o incluso planes para negociar entre el WGA y la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP por sus siglas en inglés), que representa a los estudios y compañías productoras, no se sabe cuánto tiempo pasarán los guionistas sin pago, o cuántas producciones importantes se retrasarán, acortarán o desecharán.

“Nos vamos a quedar afuera todo el tiempo que sea necesario”, dijo Josh Gad, guionista de programas que incluyen “Central Park” y actor en películas como “Frozen” desde el plantón en Fox.

La AMPTP dijo en un comunicado que presentó una oferta con “aumentos generosos en la compensación de los guionistas, así como mejoras en las regalías de streaming” y que estaba preparada para mejorar su oferta “pero no estaba dispuesta a hacerlo debido a la magnitud de otras propuestas aún pendientes sobre la mesa en las que el gremio continúa insistiendo”.

Los guionistas sabían muy bien que era probable que se produjera un paro. Sin embargo, la ruptura de las negociaciones contractuales horas antes de la fecha límite, que en años anteriores habían terminado horas o incluso días antes, y la repentina realidad de una huelga, dejó a algunos sorprendidos, preocupados y determinados.

“Cuando vi las negativas a responder e incluso a negociar por parte de la AMPTP, estaba ardiendo por salir aquí y defender lo que merecemos”, dijo Jonterri Gadson, un guionista cuyos créditos incluyen “A Black Lady Sketch Show”, en un plantón en Amazon Studios mientras sostenía un cartel que decía: “Odio estar aquí”.

Todos los principales programas nocturnos, que dependen de guionistas para escribir los monólogos y chistes de sus anfitriones, pararon de inmediato. “The Tonight Show” de NBC, “Daily Show” de Comedy Central, “Jimmy Kimmel Live” de ABC, “The Late Show” de CBS y “Late Night” de NBC hicieron planes para presentar repeticiones durante la semana.

“Saturday Night Live” de NBC, que originalmente tenía planeado transmitir un nuevo episodio el sábado, también se frenará y transmitirá una repetición, y los dos episodios restantes de la temporada están en peligro.

El impacto de la huelga en las series y películas con guion probablemente tardará más en notarse, aunque algunos programas, incluido “Yellowjackets” de Showtime, ya han detenido la producción en las próximas temporadas.

Si la huelga persiste durante el verano, las fechas programadas de la televisión en otoño podrían cambiar. Mientras tanto, aquellos con guiones terminados pueden continuar filmando.

Los miembros del sindicato también hicieron manifestaciones en Nueva York, donde a guionistas menos conocidos se unieron a compañeros más prominentes como el dramaturgo y guionista Tony Kushner de “The Fabelmans” (“Los Fabelman”) y el creador de “Dopesick” Danny Strong.

Algunos actores, incluido Rob Lowe, se unieron a los plantones en Los Ángeles. Muchos guionistas en huelga, como Gad combinan la escritura con otros trabajos.

Hablando desde su lado actoral, Gad dijo sobre sus colegas escritores: “No somos nada sin sus palabras. No tenemos nada sin ellos. Entonces, es imperativo que resolvamos esto de una manera que beneficie la genialidad que surge de cada una de estas personas”.

Los actores podrían estar pronto en una situación similar, con muchos de los mismos asuntos en juego están en las negociaciones tanto para el sindicato de actores SAG-AFTRA como para el Sindicato de Directores de Estados Unidos. Los contratos de ambos expiran en junio.