Mayagüez - Añasco. La llegada de Raymond Arrieta a Añasco ayer fue memorable. Miles de personas se tiraron a la calle para verlo llegar del primer tramo de la caminata Da vida caminando con Raymond que horas antes había iniciado en Mayagüez.

Algunos lo hacían con la esperanza de tomarle una foto o simplemente para darle las gracias o aplaudirle a su paso.

Los añasqueños recibieron al comediante con confeti y globos y, sobre todo, con una aportación de $33,000 que lograron pesito a pesito, con actividades deportivas y venta de artículos.

El fervor por ayudar al comediante fue tal que hasta se rifó un lechón vivo en la plaza de recreo del pueblo. Con esa rifa obtuvieron $300.

“Me recibieron con un cartelón que decía lo de los $33,000. Si esto es así al inicio, me imagino lo que falta y Dios quiera que sea así porque lo que comienza bien termina bien. Definitivamente, Añasco me hizo feliz”, declaró el artista a su llegada a este municipio.

El artista lo tiene claro, la diferencia de esta caminata de las anteriores ha sido la gran cantidad de gente que ha logrado convocar desde el principio.

“Ha venido tanta gente que jamás pensé; más del doble del año pasado, una cosa impresionante, y se nos ha hecho un poco difícil caminar, pero bien contento con el pueblo”.

Así como esperaba, a Raymond lo aguardaban momentos de dolor, “pero del corazón”, por los pacientes de cáncer que se le acercaron a animarlo en su quinta travesía.

“Vi un paciente que estaba con una mascarilla, bien jovencito, y eso me jamaqueó. También me encontré con una muchacha que estaba en el Hospital Oncológico cuando fui en días pasados. Me estaba esperando, nos dimos un abrazo y lloró... yo me aguanté un poquito y no dejábamos de darnos las gracias mutuamente”.

En sus pies ya asoman las primeras bolsas de agua, pero nada que no se solucione con un masaje y unas vendas.

Otra aportación de $5,600 la hicieron ayer varios miembros de la fraternidad Fi Sigma Alfa, a la que pertenece Raymond, con lo que recogieron en y fuera de la Isla.

Lo acompañan

El salsero Víctor Manuelle, quien caminó de Mayagüez a Añasco junto con su compañera, Frances Franco, y sus hijas, estaba impresionado con el apoyo de la gente. El sonero caminó pese a tener un tobillo lastimado.

Oscar Serrano, de Grupomanía, también caminó y corrió. “Esto es algo serio y lleva un mensaje de que en Puerto Rico hay que hacer más”.

Caía la tarde y el artista esperaba unas linternas que alumbraran su camino hasta llegar al barrio Corcovada, donde pernoctaría anoche.

Al final de la cuesta donde estaba el trailer, esperaba con ansias darse un buen baño, comer arroz y ver el juego de baloncesto. “Le voy a Miami, pero no sé si tendré televisión y menos cable. Lo veré, aunque sea a través de una computadora porque necesito ver televisión, me tardo en dormir. Me voy a poner mis pajamas y a comer algo que no sea batidas y guineo con lo que me sostengo el día. Estoy seguro de que mañana será un gran día”.

Lluvia de bendición

La quinta edición de Da vida caminando con Raymond arrancó cerca de las 3:00 de tarde en el Palacio de Recreación y Deportes en Mayagüez.

Poco antes había llovido a cántaros, pero la inmensa multitud que llevaba horas esperándolo no se dispersó. De hecho, entre la gente presente vendieron 4,000 pulseras oficiales de la caminata, a $5 dólares cada una.

“Estoy loco por dar ese primer paso… Esto es más de lo que esperaba”, dijo Raymond Arrieta antes de iniciar el recorrido, que este año contempla abarcar 120 millas en siete días.

Esta quinta edición de Da vida caminando con Raymond comenzó con la misma emoción de las anteriores, y también con rostros conocidos.

El lajeño Javier Bayón, sobreviviente de cáncer a quien el animador dedica la caminata, llegó puntual con su esposa, Laurie.

Asimismo, dijeron presente el ex secretario de Salud Lorenzo González, la banda del recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico, el equipo de los Indios de ese pueblo y, por supuesto, el personal de Telemundo que trabaja con Arrieta en el programa de variedades vespertino Día a día, entre ellos Dagmar, Nelson del Valle y Carlos Ramírez.

El cierre del evento sería este próximo miércoles en el coliseo Roberto Clemente, en Hato Rey, con un concierto del cantante puertorriqueño Luis Fonsi. Podrán entrar al espectáculo las personas que hayan adquirido las pulseras.

Todo lo recaudado se destinará al tratamiento de los pacientes del Hospital Oncológico.

Hoy, viernes, parten de Añasco a Lares, con un oasis a la 1:00 de la tarde en la Legión Americana, en San Sebastián.