MIAMI - Don Francisco no se imagina descansando, ni mucho menos jubilado. Por eso, aunque la cadena Univision acaba de anunciar el fin de "Sábado Gigante", el presentador chileno ya está pensando en otras alternativas para la televisión y no descarta la reaparición de un programa como el que lo mantuvo al aire durante 53 años.

"Para nada", respondió tajante cuando The Associated Press le preguntó el viernes si estaba pensando en retirarse. "La intención mía es seguir haciendo programas de entrevistas, seguir participando de una vida activa en la televisión. Todavía no tengo los proyectos ni tengo claridad (sobre) donde hacerlo. Así es que esto significa el cierre de un ciclo, que es el ciclo de 'Sábado Gigante'. Tampoco yo diría que es el cierre de un ciclo definitivo porque a lo mejor algún día el concepto de 'Sábado Gigante' vuelve a aparecer", manifestó el presentador chileno, cuyo verdadero nombre es Mario Kreutzberger.

El canal hispano estadounidense anunció sorpresivamente a mediados de abril que "Sábado Gigante", creado y conducido por Don Francisco a lo largo de 53 años, terminará el 19 de septiembre, al cierre de su temporada actual.

Hasta ahora Univision no informó sobre los motivos ni dijo si la decisión correspondió a la cadena o al conductor chileno. El viernes el canal no respondió los llamados telefónicos ni los mensajes de correo electrónicos de AP.

En el momento del anuncio un ejecutivo del canal, que pidió mantener su nombre en el anonimato porque no estaba autorizado para hablar en nombre de Kreutzberger, dijo a AP que Don Francisco fue quien decidió que era hora de terminar con el programa.

En entrevista telefónica con AP, Don Francisco, sin embargo, explicó que un contrato con el canal firmado cuando se cumplieron los 50 años de la emisión, en 2012, estipulaba que él dejaría de conducir el programa a fines de 2015, aunque "Sábado Gigante" continuaría.

"El acuerdo que teníamos con Univision era que yo dejaría a fin de este año, tal como lo voy a hacer... Estábamos buscando reemplazante, pero finalmente lo que me dijo Univision es que no quisiera hacer el programa con otra gente", señaló Kreutzberger. "Yo estuve de acuerdo en cerrar este ciclo, que se puede abrir en cualquier momento".

El conductor, que divide sus días entre su Santiago de Chile natal y Miami, dijo que la noticia del final del programa le llegó cuando preparaba un nuevo ciclo del mismo.

"Sábado Gigante" es el programa de variedades más popular de Univision, y el más longevo en la televisión de América, de acuerdo con Guinness World Records.

Univision ocupa el primer lugar de sintonía entre los hispanos los sábados en la noche. La audiencia de "Sábado Gigante" supera los 2 millones de televidentes, de acuerdo con estadísticas de finales de marzo de la empresa especializada Nielsen.

A lo largo de la entrevista telefónica Don Francisco enfatizó varias veces que continuará muy activo en la televisión tanto de Chile como de Estados Unidos.

Actualmente, dijo, está grabando en Santiago una serie de entrevistas sobre la situación política del país con dos expresidentes chilenos y con la actual mandataria, Michelle Bachelet, bajo el título "¿Qué le pasa a Chile?". No especificó en qué canal se transmitirán esas entrevistas.

"Siempre un cambio es una oportunidad. Una oportunidad de hacer cosas distintas", dijo Kreutzberger, quien tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y un Emmy honorario como líder de la televisión hispana.