LA HABANA. Los productores de la comedia satírica de Showtime "House of Lies" tenían $3 millones y una misión: filmar el primer episodio de un programa de televisión estadounidense en Cuba en más de medio siglo.

Cuando quedaba una semana de filmaciones en las caóticas calles de La Habana, el director Matthew Carnahan les dijo a los empleados cubanos que no podrían tomarse la hora del almuerzo completa porque necesitaban ganar tiempo.

"Eso no va a funcionar", le respondió su asistente. "Aquí no almuerzas a las corridas".

Los trabajadores se tomaron todo su tiempo para comer. Y la filmación con Don Cheadle y Kristen Bell como protagonistas se completó la semana pasada, en el marco del inusitado interés que hay hoy en Cuba, el cual podría hacer de esta nación comunista un destino frecuente para las películas de Hollywood o diluirse rápidamente debido a las dificultades con que tropiezan estos proyectos en la isla.

Un año después de que los presidentes Raúl Castro y Barack Obama declarasen una distensión en las relaciones cubano-estadounidenses, los realizadores de la saga "Fast and Furious" esperan permiso para filmar la octava entrega en La Habana. Se habla también de que aquí se filmará un aviso de un automóvil estadounidense.

El actor Ethan Hawke dice que quiere filmar en Cuba. Antes de que se anunciase el acercamiento entre Washington y La Habana, se estrenó en diciembre en La Habana "Papa", una cinta biográfica sobre Ernest Hemingway.

Hasta hace poco, la sola idea de filmar en Cuba hubiera escandalizado a la comunidad anticastrista de Estados Unidos, que considera que el comercio con la isla no hace sino alimentar la represión.

Los productores de los proyectos a realizarse en La Habana este año dicen que la Casa Blanca los ha alentado explícitamente a venir a Cuba como parte de la política de acercamiento de Obama. A nadie se le ocurrió pensar en el malestar que eso podía generar en Miami, la capital del exilio cubano.

"No lo tomamos en cuenta", expresó el presidente de Showtime David Nevins mientras observaba la filmación de la semana pasada en La Habana Vieja. "Estamos renovando lentamente las relaciones y creo que este programa y la actitud que transmitirá hacia lo que sucede en Cuba reflejará lo que piensa la mayoría de la gente en Estados Unidos en estos momentos".

Los productores de "House of Lies" y de otros proyectos realizados en Cuba dijeron que el embargo comercial dispuesto hace 55 años era el mayor obstáculo para que la industria del entretenimiento estadounidense pudiese aprovechar los paisajes tropicales de la isla. Pero numerosos elementos de la propia Cuba podrían hacer que no se filme con tanta frecuencia en la isla.

"Hay muchas cosas dando vueltas", dijo Carnahan. "El que Cuba sea un escenario viable más que una novedad dependerá de los dos países".

El gobierno cubano exige aprobar los guiones y acepta solo las producciones que hacen quedar bien al país. Los vuelos chárter desde Estados Unidos, por otro lado, no son demasiado confiables, aunque se supone que pronto habrá vuelos regulares.

Hay tan pocos hoteles de calidad internacional que es común que se suspendan filmaciones porque no alcanzan las camas para los actores y el personal de una cinta. Las estrellas de "House of Lies" cuentan que a veces no había sábanas y que las almohadas eran muy delgadas en el hotel donde se alojaron, y que no contaron con muchas de las cosas habituales cuando se filma en la calle.

"No tuvimos trailers, que es algo que disfrutamos mucho, porque la producción se hace con lo mínimo indispensable", expresó Bell, la estrella de la serie de detectives para adolescentes "Veronica Mars" y quien da su voz a la princesa Ana en la exitosa cinta "Frozen". 

"Nuestra sala de reuniones es generalmente la casa de alguien. Lo único que hacemos es caminar, ir de compras y sentarnos con la gente. Te sientas y conversas con ellos", indicó.

En esas condiciones trabajan actores y un personal que los productores de "House of Lies" describe como muy preparado y capacitado. A los estadounidenses les encantó además la idea de tener de fondo los edificios coloniales y Art Deco, la mayoría de ellos muy deteriorados por años de abandono, a pesar de que el corazón de La Habana Vieja está siendo cuidadosamente restaurado.

"No importa en qué dirección apuntas la cámara, das con el sitio más fotogénico que jamás has visto", dijo Carnahan.

House of Lies se centra en un equipo de consultores administrativos despiadados que viajan por el mundo ganando fortunas a costa de clientes tan ambiciosos como desventurados que dirigen grandes empresas.

La filmación de "Fast and Furious" sería un proyecto mucho más ambicioso que el de una sola entrega de "House of Lies" y podría resultar bastante más complejo en el plano ideológico. Se trata de una de las sagas que más dinero ha recaudado en la historia y que glorifica a corredores de autos callejeros y robos multimillonarios cuidadosamente planeados.

Las autoridades cubanas no respondieron a pedidos de entrevistas sobre este tema. Pero cubanos de la calle que vieron la filmación de "House of Lies" dijeron sentirse felices de ver a artistas estadounidenses trabajando en La Habana.

"Es algo extraño, pero bueno", afirmó Hilga Jiménez, fumigadora de 58 años que trabaja en una compaña contra los mosquitos que propagan enfermedades. "Ellos se quieren acercar a nosotros y nosotros nos queremos acercar a ellos y así sabemos la cultura de cada uno".

"Así se va conociendo, se va relacionando, se va sabiendo", agregó.