Londres.- "Avatar", "The Hurt Locker" y "An Education" consiguieron ocho nominaciones cada una a los premios de la Academia de Cine Británica o BAFTA, el equivalente británico del Oscar. "Los abrazos rotos" de Pedro Almodóvar se medirá en el apartado de mejor película extranjera.

"Avatar", "The Hurt Locker" y "An Education" competirán por el premio a la mejor película con "Up in the Air" y "Precious: Based on the Novel ’Push’ by Sapphire".

Los BAFTA se entregan dos semanas antes que los Oscar y se les considera un importante indicador de lo que probablemente ocurra en la ceremonia de Hollywood.

La cinta de suspenso "District 9" recibió siete candidaturas, mientras que "Inglourious Basterds" de Quentin Tarantino y "Up in the Air" de Jason Reitman lograron seis cada una.

El anuncio impulsa las esperanzas de Oscar para "Avatar", una aventura ecológica de presupuesto astronómico que ya ha recaudado más de 1.600 millones de dólares en la taquilla mundial. La primera cinta narrativa de James Cameron desde la ganadora de varios Oscar "Titanic" (1997) ganó recientemente los Globos de Oro a mejor drama y mejor director.

Enfrenta una fuerte competencia de dos películas mucho más pequeñas: "The Hurt Locker", un estudio claustrofóbico de un grupo de soldados en Irak, y "An Education", el picante relato de la educación sentimental de una adolescente en Londres en los 60.

Cameron volverá a competir por el premio al mejor director con su ex esposa Kathryn Bigelow, por "The Hurt Locker", además de Neill Blomkamp por "District 9", Lone Scherfig por "An Education" y Quentin Tarantino por "Inglourious Basterds".

Por el honor al mejor actor figuran George Clooney por "Up in the Air", Jeremy Renner por "The Hurt Locker", Jeff Bridges por "Crazy Heart", Colin Firth por "A Single Man" y Andy Serkis por su interpretación del músico Ian Dury en "Sex & Drugs & Rock & Roll".

Meryl Streep recibió su 13a nominación al BAFTA por "Julie & Julia". Competirá por el premio a la mejor actriz con Carey Mulligan de "An Education", Audrey Tautou de "Coco Before Chanel", Saoirse Ronan por "The Lovely Bones" y la debutante Gabourey Sidibe por "Precious".

"Los abrazos rotos", cuya postulación anunció a principios de mes la productora El Deseo de Almodóvar, se medirá con la cinta biográfica francesa "Coco antes de Chanel", la historia sueca de vampiros "Déjame entrar", el drama carcelario francés "Un profeta" y la escalofriante producción alemana "La cinta blanca".

Los premios del cine británico se entregarán el 21 de febrero en una ceremonia en la Opera Real de Londres.